19 novembre 1996
Vatican - Cuba. Fidel Castro reçu par le pape Jean-Paul II
Le dirigeant cubain Fidel Castro est reçu en audience privée par le pape Jean-Paul II, au Vatican, en marge du sommet de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (F.A.O.) qui se tient à Rome. Opposé à l'embargo décrété par les États-Unis à l'encontre de l'île, le souverain pontife accepte l'invitation du Lider máximo à se rendre à Cuba, seul État d'Amérique latine qu'il n'a pas visité. Fidel Castro promet en retour une libéralisation de la vie religieuse dans l'île communiste dont 60 p. 100 des habitants sont catholiques. Dès 1975, le Saint-Siège avait rétabli un nonce apostolique à Cuba, que son prédécesseur avait quitté en 1960. Les relations entre le régime castriste et l'Église catholique s'étaient peu à peu normalisées à partir de la seconde moitié des années 1980.
