2-13 décembre 1993
États-Unis. Remise en état du télescope spatial Hubble par la N.A.S.A
Du 2 au 13, les sept astronautes de la navette Endeavour effectuent avec succès une délicate mission de remise en état du télescope spatial Hubble. Lancé en avril 1990, celui-ci n'a jamais fonctionné de façon satisfaisante. À ses imperfections – mauvaise courbure du miroir principal et tremblements des panneaux solaires – s'est ajoutée l'usure de divers systèmes de stabilisation, de pointage et d'orientation des panneaux solaires. Les astronautes d'Endeavour réalisent sept opérations de réparation et d'amélioration au cours de cinq sorties dans l'espace, ce qui constitue un record. Cette audacieuse mission, d'un montant de plus de 700 millions de dollars – dont 45 millions à la charge des Européens –, constituait une épreuve de vérité pour la N.A.S.A., confrontée, depuis l'explosion en vol de la navette Challenger, en janvier 1986, à une « série noire » qui avait sérieusement entamé son crédit et qui était en partie responsable de l'importante réduction de son budget.
