2 avril 1997
Russie - Biélorussie. Signature d'un accord d'union
Le président russe Boris Eltsine et son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko signent, au Kremlin, un accord qui crée une « union » entre leurs deux républiques. Les deux États conservent toutefois leur souveraineté. Un accord similaire, et tout aussi dénué de contenu, avait été signé par les deux pays en avril 1996. Les libéraux russes, parmi lesquels les deux vice-Premiers ministres, Anatoli Tchoubaïs et Boris Nemtsov, dénoncent cet accord qu'ils estiment mauvais pour l'image et les finances russes. Les partisans de cette union slave, dont le Premier ministre Viktor Tchernomyrdine, le considèrent comme une riposte au projet d'élargissement de l'O.T.A.N. vers l'Est. L'accord a une portée essentiellement militaire, en étendant vers l'ouest la « frontière » russe, et énergétique, en proposant une solution de rechange au transit du gaz russe vers l'Occident à travers l'Ukraine. Le président ukrainien Leonid Koutchma, dont le pays subit de fortes pressions de la part de la Russie, critique également l'accord, prédisant « la destruction de la Communauté des États indépendants ».
