20-21 mars 1997
États-Unis - Russie. Sommet américano-russe à Helsinki
Les 20 et 21, Bill Clinton et Boris Eltsine se rencontrent à Helsinki pour évoquer le cadre futur de la stabilité et de la sécurité de l'Europe de l'Est, et plus précisément l'élargissement vers l'Est de l'O.T.A.N. Sur ce dernier point, les deux dirigeants restent sur leurs positions. Le président russe qualifie d'« erreur sérieuse » l'extension prévue de l'Alliance atlantique à la Pologne, à la Hongrie et à la République tchèque, dont la procédure doit être lancée en juillet, lors du sommet de l'O.T.A.N. à Madrid. Les deux pays s'engagent à élaborer un « document » sur les relations entre l'Alliance élargie et la Russie. Le volet économique du sommet n'est marqué par aucun engagement précis de la part des États-Unis. Dans le domaine des négociations sur le contrôle des armements, Boris Eltsine et Bill Clinton conviennent d'aménager l'application du traité S.T.A.R.T.-II signé en janvier 1993 – de façon à alléger son coût pour Moscou et de faciliter ainsi sa ratification par le Parlement russe – et de négocier un traité S.T.A.R.T.-III qui réduirait à deux mille ou deux mille cinq cents le nombre plafond de têtes nucléaires d'ici à 2007, ce qui autoriserait des coupes supplémentaires dans le budget militaire russe. Enfin, au sujet du traité A.B.M.. de 1972 sur la défense antimissiles, les deux dirigeants conviennent que celui-ci n'interdit pas le développement de systèmes de défense régionaux – dits « de théâtre » – comme ceux que la Russie accusait jusqu'alors les États-Unis de vouloir mettre en place.
