20 janvier 1996
Autorité palestinienne. Yasser Arafat et le Fatah vainqueurs des premières élections libres
Le 20, les élections du président de l'Autorité palestinienne et des quatre-vingt-huit membres du Conseil législatif se traduisent par un double plébiscite en faveur de Yasser Arafat et de son mouvement, le Fatah. Le chef de l'O.L.P. est élu avec 88,1 p. 100 des suffrages. Sa seule adversaire était Samiha Khalil, grande figure de la résistance à l'occupation israélienne et fondatrice d'une institution charitable en faveur des femmes palestiniennes. Le Fatah et ses alliés remportent une large majorité au sein du Conseil. Les Palestiniens s'étaient inscrits en masse sur les listes électorales, et le taux de participation s'élève à 93 p. 100 dans la bande de Gaza et à 75 p. 100 en Cisjordanie, en dépit du boycottage du scrutin par les organisations hostiles aux accords de paix israélo-palestiniens, islamistes du Hamas et mouvements marxisants comme le Front populaire de libération de la Palestine de Georges Habache et le Front démocratique de libération de la Palestine de Nayef Hawatmeh, membres de l'O.L.P. Les membres de la diaspora, soit les deux tiers du peuple palestinien, n'étaient pas autorisés à voter. Chargé de discuter les projets de loi émanant de l'Autorité, le Conseil doit rester en fonctions jusqu'à la fin de la période d'autonomie, en mai 1999. La principale tâche de ces institutions est de conduire, à partir de mai, les négociations avec Israël au sujet du statut définitif des territoires palestiniens. À l'issue du scrutin, le Premier ministre israélien Shimon Peres annonce que les quatre cent trente membres exilés du Conseil national palestinien (C.N.P.) – organe suprême de l'O.L.P. – sont autorisés à rentrer dans les territoires autonomes, y compris les représentants hostiles au processus de paix. Le gouvernement israélien subordonne la poursuite de celui-ci à l'amendement de la charte de l'O.L.P., auquel seul le C.N.P. peut procéder, afin d'en faire disparaître toute référence à la « liquidation » d'Israël.
