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27-29 janvier 1996

France. Sixième et dernier essai nucléaire dans le Pacifique

Le 27, la France procède au sixième essai nucléaire de l'« ultime série » annoncée par le président Chirac en juin 1995. D'une puissance inférieure à 120 kilotonnes, ce tir a lieu sous l'atoll polynésien de Fangataufa. Cet essai suscite, à l'étranger et notamment dans la région Pacifique, les mêmes réprobations que les cinq premiers tirs de la série entamée en septembre 1995.

Le 29, dans un message télévisé, le président Chirac annonce « l'arrêt définitif des essais nucléaires français ». La série initialement annoncée devait compter huit tirs et s'achever à la fin de mai. Mais la rupture du moratoire nucléaire observé depuis avril 1992 avait entraîné une vague de protestations internationales. Le chef de l'État promet des mesures en faveur d'« une meilleure défense européenne » et plaide pour « un rôle plus actif et déterminé » de la France en matière de désarmement mondial.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS

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