28 septembre 1997
France - Iran. Signature d'un contrat d'exploitation pétrolière
La société pétrolière française Total, associée au russe Gazprom et au malaisien Petronas, signe avec la National Iranian Oil Company un contrat portant sur l'exploitation d'un important gisement de gaz situé dans le golfe Persique. Le projet représente un investissement de 2 milliards de dollars d'ici à 2001. Total tombe ainsi sous le coup de la loi américaine D'Amato-Kennedy, d'août 1996, qui prévoit des sanctions, sur le territoire des États-Unis, contre toute société qui investirait plus de 40 millions de dollars par an dans le secteur des hydrocarbures en Iran ou en Libye, considérés par Washington comme des États « terroristes ». Le gouvernement français fait remarquer que Téhéran n'est l'objet d'aucune sanction internationale, mesure qui ne peut être prise que par les Nations unies. Total est également soutenu par l'Union européenne, qui juge la loi D'Amato-Kennedy contraire aux règles du commerce international. Les Quinze envisagent de renouer des contacts diplomatiques avec l'Iran. Ceux-ci avaient été suspendus en avril à la suite d'un jugement d'un tribunal allemand qui mettait en cause les dirigeants iraniens dans une affaire d'assassinat d'opposants kurdes.
