29 septembre-3 octobre 1988
États-Unis. Lancement d'une navette américaine et mise en route d'un projet de station orbitale habitée
Le 29, la navette Discovery quitte le centre spatial Kennedy (Flo.) en emportant à son bord cinq astronautes américains. Ce lancement réussi constitue pour les États-Unis une revanche sur l'explosion de Challenger en janvier 1986, qui avait coûté la vie à ses sept passagers et immobilisé les navettes pendant deux ans et demi.
Le même jour, après trois années de négociations, les États-Unis, le Canada, le Japon et l'Agence spatiale européenne signent à Washington l'accord pour la construction d'une station orbitale habitée, baptisée Freedom. D'un coût total de 22 milliards de dollars (140 milliards de francs), ce projet, pour lequel l'Europe déboursera 4,6 milliards de dollars, devrait être partiellement réalisé dès 1995.
Le 3 octobre, Discovery regagne la base d'Edwards (Calif.) au terme d'une mission sans problème majeur, pendant laquelle une série d'expériences scientifiques ont été réalisées et un satellite de télécommunication TDRS-C mis sur orbite.