3 décembre 2023
Venezuela - Guyana. Référendum sur l’avenir de l’Essequibo
Les électeurs vénézuéliens, consultés par référendum, répondent positivement aux cinq questions relatives à l’avenir de la région guyanaise de l’Essequibo, par des scores allant de 95,4 à 98,3 % des voix. Le taux de participation est de 51 %. Ils dénoncent la Décision arbitrale de Paris de 1899 qui attribuait la région à la colonie de Guyane britannique – future République coopérative du Guyana –, soutiennent la validité de l’accord de Genève de 1966 (signé quelques mois avant l’indépendance du Guyana) qui prévoyait la mise en place d'une commission mixte afin de rechercher une solution au différend territorial, dénient la compétence de la Cour internationale de justice (CIJ) pour résoudre ce différend, s’opposent aux revendications du Guyana sur la zone maritime dépendante de la région et approuvent la création d’un État de « Guayana Esequiba » qui serait incorporé au Venezuela. L’Essequibo couvre les sept dixièmes du territoire du Guyana. La région, dotée d’un riche sous-sol, fait l’objet d’un litige territorial depuis plus de deux siècles. La tenue d’un référendum a été décidée en septembre par le président vénézuélien Nicolás Maduro, peu après l’attribution par le Guyana de concessions en vue de l’exploitation de riches gisements pétroliers offshore, dans la zone maritime bordant l’Essequibo. La cheffe de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado dénonce une « stratégie de distraction » orchestrée par Nicolás Maduro avant l’élection présidentielle de décembre 2024.
