6 décembre 1998
Venezuela. Élection de Hugo Chávez à la présidence
Le 6, Hugo Chávez remporte l'élection présidentielle avec 56,5 p. 100 des suffrages contre 39,5 p. 100 pour son principal adversaire, Henrique Salas. L'ancien colonel, auteur d'une tentative de putsch en février 1992, était le candidat du Pôle patriotique, une coalition d'une dizaine de formations appartenant à la gauche et au centre. Sa victoire bouleverse la vie politique du pays, marquée depuis le retour à la démocratie, en 1958, par l'alternance au pouvoir de l'Action démocratique (A.D., sociale-démocrate) et du Comité d'organisation politique des élections indépendantes (Copei, conservateur). Quelques jours avant le scrutin, l'A.D. et le Copei avait retiré leur investiture à leur candidat respectif pour apporter leur soutien à l'économiste Henrique Salas, issu du Copei, seul capable, à leurs yeux, de « barrer la route au risque que fait courir à la démocratie Hugo Chávez ». Les deux hommes avaient centré leur campagne sur la lutte contre la corruption. Mais seul Hugo Chávez, présenté comme le « candidat des pauvres », pouvait se targuer d'une absence de liens avec la classe politique. Sa victoire prouve le rejet que celle-ci suscite dans l'opinion. En novembre, les élections législatives avaient déjà été marquées par l'essor du Pôle patriotique qui avait remporté le tiers des sièges au Parlement.
