6 mars 1987
Belgique - Royaume-Uni. Naufrage d'un car-ferry britannique à Zeebrugge
Le 6 au soir, le car-ferry Herald of Free Enterprise, qui devait rallier Zeebrugge à Douvres, fait naufrage à moins d'un kilomètre du port belge qu'il venait de quitter. La proximité même du lieu de la catastrophe et la rapidité et l'efficacité des secours belges et internationaux dépêchés sur place permettent de sauver de la noyade environ trois cent cinquante des cinq cent quarante-trois personnes censées être à bord.
Le fait que de nombreux cadavres sont restés dans l'épave et l'imprécision quant au nombre exact de passagers montés à bord – Britanniques pour la plupart – interdit pendant plusieurs semaines de dresser un bilan définitif de la catastrophe. Mais, après le renflouement du bateau à la mi-avril, le chiffre officiel de cent quatre-vingt-huit morts sera retenu.
D'autre part, la présence à bord de fûts contenant des matières toxiques fait craindre, un moment, des risques de pollution le long des côtes belges.