8-21 décembre 1999
France. Refus de lever l'embargo sur la viande bovine britannique
Le 8, le gouvernement décide de maintenir l'embargo sur l'importation de viande bovine britannique, au nom du principe de précaution. Il s'appuie sur l'avis formulé par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (A.F.S.S.A.) qui relève « la persistance d'éléments de risques plausibles », en dépit des accords négociés en novembre avec les autorités britanniques et contre l'avis des experts de l'Union européenne. Cette décision suscite de vives réactions à Londres et à Bruxelles.
Le 21, une revue scientifique américaine publie le rapport d'une équipe de chercheurs américano-britanniques qui démontrerait que l'agent de l'encéphalopathie spongiforme bovine est bien à l'origine de la nouvelle forme de la maladie de Creutzfeld-Jakob dont quarante-huit Britanniques sont morts en quatre ans. Le rapport évoque un « risque considérable » pour la population du Royaume-Uni.