ASTRE ou OBJET CÉLESTE

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• ASTRE ou OBJET CÉLESTE

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 1 244 mots

  Le nom d'« astre » s'applique à tout corps céleste. Pour l'astronome de l'Antiquité, il désignait l'une des quelques milliers d'étoiles suffisamment brillantes pour être visibles à l'œil nu ou l'une des sept planètes (du grec planêtes[asteres],...

• DÉCOUVERTE DES EXOPLANÈTES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 666 mots

  La première exoplanète, c’est-à-dire gravitant autour d'une étoile autre que le Soleil, est découverte en 1995 par Michel Mayor et Didier Queloz, de l'Observatoire de Genève, qui présentent les résultats de leurs observations le 6 octobre 1995, lors d'un congrès scientifique à Florence,...

• ÂGE DE LA TERRE

  • Écrit par Pascal RICHET
  • 5 143 mots
  • 5 médias
  Tout comme le monde, le temps était incréé en se trouvant indissolublement lié au mouvement des astres. Dans un monde éternel, la Terre n’était pas pour autant localement immuable. Elle restait simplement soumise aux mêmes types de transformation qui pouvaient l’affecter. « Puisque le temps ne s’épuise...

• ASTÉROÏDES

  • Écrit par Christiane FROESCHLÉ , Claude FROESCHLÉ et Patrick MICHEL
  • 10 700 mots
  • 13 médias

  Parmi les objets du système solaire dont les orbites ont été déterminées avec précision, la population des astéroïdes est de loin la plus nombreuse : plusieurs centaines de milliers, les découvertes se faisant au rythme de plusieurs milliers par an. À titre indicatif, les éphémérides publiées par...

• ASTRONOMIE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 11 339 mots
  • 20 médias

  De tout temps, l'homme a été attiré par la voûte céleste. Il y a des milliers d'années, l'observation des astres lui servait seulement à marquer des étapes dans le déroulement du temps. L'alternance des jours et des nuits, les phases de la Lune et les changements dans la...

• AXIONS

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 2 118 mots
  • 2 médias
  ...comme les candidats les plus sérieux pour expliquer la « matière sombre » (ou noire, darkmatter en anglais). L’analyse des vitesses de rotation des astres dans les galaxies et celles des galaxies dans les amas de galaxies prouvent l’existence quasiment partout dans l’Univers d’une « matière sombre...

• CALENDRIERS

  • Écrit par Jean-Paul PARISOT
  • 9 907 mots
  • 4 médias
  ...L'explication en a été donnée par Dion Cassius, un historien du i^er siècle. Dans la plupart des langues européennes, les noms des jours sont associés aux sept astres mobiles connus des Anciens : lundi (Lunae dies = jour de la Lune) ; mardi (Martis dies = jour de Mars) ; mercredi (Mercurius dies = jour...

• CATALOGUES ASTRONOMIQUES

  • Écrit par Carlos JASCHEK
  • 1 558 mots

  L'observation astronomique porte sur un très grand nombre d'objets dissemblables (planètes, satellites, étoiles, amas stellaires, galaxies...) qui diffèrent par leur position, leurs propriétés physiques et leur nature. Étant donné que toutes les propriétés sont variables avec le temps,...

• DÉCOUVERTE DES PULSARS

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 295 mots

  La découverte des pulsars constitue un exemple de découverte fortuite consécutive à la mise en service d'un nouvel instrument d' observation astronomique. Il s'agit aussi d'un exemple de mise en évidence d'objets dont l'existence avait été prévue par les théoriciens....

• ÉTOILES

  • Écrit par André BOISCHOT et Jean-Pierre CHIÈZE
  • 13 456 mots
  • 8 médias

  La majorité des astres visibles dans le ciel sont des étoiles. Elles sont souvent groupées en associations et amas de quelques centaines de milliers d'étoiles, ceux-ci se groupant à leur tour en unités beaucoup plus grandes, les galaxies. Une galaxie typique contient de 10 milliards à 100...

• EXOPLANÈTES ou PLANÈTES EXTRASOLAIRES

  • Écrit par Anne-Marie LAGRANGE et Pierre LÉNA
  • 6 339 mots
  • 6 médias

  Depuis 1995, année de la découverte de la première exoplanète, 51 Pegasi b, de nombreux corps célestes de ce type ont été mis en évidence. Encore appelées planètes extrasolaires, les exoplanètes, dont l’existence a été questionnée par les philosophes depuis l’Antiquité, sont des planètes...

• EXOPLANÈTES - Méthodes de détection

  • Écrit par Anne-Marie LAGRANGE
  • 2 917 mots
  • 7 médias

  Une exoplanète est un astre très peu lumineux, qu'elle diffuse la lumière de l’étoile autour de laquelle elle tourne ou qu’elle émette son propre rayonnement, généralement dans l’infrarouge vu sa basse température. Sa détection est donc difficile, et ce, d’autant plus que sa distance à la...

• GAIA, mission

  • Écrit par François MIGNARD
  • 6 981 mots
  • 4 médias
  Les objectifs ultimes de l’astrométrie sont l’établissement d’un système de référence céleste (définition et matérialisation pratique de trois directions d’un trièdre fondamental à partir desquelles on repère tous les astres) et la mesure de la distance des étoiles (par rapport au Soleil) par une méthode...

• GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 6 019 mots
  • 4 médias

  Les étoiles ne sont pas réparties au hasard dans l'Univers. Elles se groupent en ensembles que l'on nomme galaxies. On distingue la Galaxie, ou Voie lactée, à laquelle appartient le Soleil, des autres galaxies, autrefois appelées nébuleuses extragalactiques. Soupçonnée par Emmanuel...

• GALAXIES

  • Écrit par Danielle ALLOIN , André BOISCHOT et François HAMMER
  • 10 087 mots
  • 13 médias

  L'observation à l'œil nu d'un ciel constellé d' étoiles montre que celles-ci ne sont pas réparties au hasard : elles tendent à se regrouper en une longue écharpe laiteuse qui parcourt la voûte céleste d'un bord à l'autre de l'horizon, et que nos ancêtres ont appelée la Voie...

• GRAVITATION

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 6 122 mots
  • 8 médias
  ...Almageste selon le nom transmis par les Arabes aux hommes de science européens – par les astronomes. Fondé sur l’idée que les trajectoires des astres sont en première approximation des cercles, ce système est suffisamment souple pour être progressivement amélioré afin d’affiner la description...

• JAMES-WEBB, télescope spatial

  • Écrit par Pierre-Olivier LAGAGE
  • 2 474 mots
  • 2 médias
  Les observations dans l’infrarouge donnent accès aux objets très lointains, mais pas uniquement. Elles permettent aussi de détecter et d’étudier des objets relativement froids à travers leur émission thermique. En effet, d’après la loi de Planck, tout corps émet de la lumière dont le pic d’émission...

• OBSERVATION ASTRONOMIQUE

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 1 843 mots
  • 5 médias

  L 'astronome est celui qui observe les astres. Autrefois à l'œil nu, aujourd'hui en s'aidant d'instruments de plus en plus élaborés ; à tel point que, bien souvent, l'observation est devenue un processus automatisé où l'intervention humaine se réduit à la préparation de l'observation et à l'extraction...

• MÉSOPOTAMIE - Les mathématiques

  • Écrit par Christine PROUST
  • 3 612 mots
  • 7 médias
  ...parvenus jusqu’à nous : éphémérides, almanachs, horoscopes. Ces textes font un usage systématique des douze signes du zodiaque pour repérer les positions des astres, et de la notation sexagésimale positionnelle pour les calculs. Les érudits du monde hellénistique étaient des prêtres hautement éduqués, sans doute...

• MÉTEORITE ALLENDE

  • Écrit par Frances WESTALL
  • 1 401 mots
  • 1 média

  La météorite Allende est tombée sur Terre durant la nuit du 8 février 1969 près du village Pueblito de Allende, dans le nord du Mexique (État de Chihuahua). Celle-ci provenait d’un météoroïde (objet interplanétaire dérivant d’astéroïdes ou de comètes) qui a explosé dans l’atmosphère terrestre (on parle...

• MÉTÉORITES

  • Écrit par Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY et Paul PELLAS
  • 14 652 mots
  • 6 médias

  Les météorites sont des objets naturels venant de l'espace et atteignant la Terre. Bien qu'elles aient été signalées dès l'Antiquité, la première des chutes de pierres bien observée, et dont il existe encore des échantillons, est celle qui est survenue le 16 novembre 1492, à Ensisheim en Alsace, mais...

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