Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

ASTRONOMIE

Articles

  • PLANÈTES (GENÈSE DES)

    • Écrit par
    • 1 271 mots
    • 1 média

    Le 5 novembre 2014, la direction du radiotélescope Atacama Large Millimeter-submillimeter Array (A.L.M.A.) publia dans un communiqué une « image révolutionnaire révélant la genèse de planètes » autour de l’étoile HL Tauri (HL Tau). L’image, magnifique (fig.1), suscita immédiatement un enthousiasme justifié,...

  • PLANÉTOLOGIE

    • Écrit par
    • 1 521 mots

    La planétologie, souvent appelée planétologie comparée, est la discipline scientifique qui étudie les planètes et, plus généralement, l’ensemble des objets du système solaire. Émergeant à la fin des années 1950, elle s’est développée dans le courant des années 1970, motivée par l’avènement...

  • PLUTON (planète naine)

    • Écrit par
    • 4 336 mots
    • 8 médias

    Située au-delà de Neptune, planète du système solaire la plus éloignée du Soleil, Pluton est la plus grande des « planètes naines » de ce même système. Cet astre glacé orbite autour du Soleil à une distance variant entre 29,5 et 49,3 fois la distance Terre-Soleil (appelée unité astronomique,...

  • PRÉCESSION ET NUTATION

    • Écrit par
    • 1 747 mots
    • 4 médias

    De même que l'axe d'une toupie qui tourne décrit un cône sous l'action de la pesanteur, l'axe de rotation de la Terre décrit, en 25 800 ans environ, sous l'action des forces d'attraction de la Lune et du Soleil, un cône dont le demi-angle au sommet est de 23...

  • PREMIÈRE IMAGE DU TROU NOIR DE NOTRE GALAXIE

    • Écrit par
    • 1 695 mots
    • 2 médias

    Le 12 mai 2022, la collaboration du réseau international de radiotélescopes EHT (Event Horizon Telescope) a révélé au public l’image de Sagittarius A* (SgrA*), le trou noir supermassif situé au centre de notre Galaxie (la Voie lactée), à 27 000 années-lumière de la Terre. Avant cette date, son...

  • PREMIÈRE IMAGE TÉLESCOPIQUE D'UN TROU NOIR

    • Écrit par
    • 1 009 mots
    • 1 média

    Prédits dans le cadre de la théorie de la relativité générale, les trous noirs sont certainement les objets les plus mystérieux du cosmos. En raison de leur nature même de pièges à matière et à lumière, ils ne sont pas directement observables. Si les effets indirects qu’ils induisent sur leur...

  • PREMIER TEST DE LA RELATIVITÉ GÉNÉRALE AUTOUR D'UN TROU NOIR SUPERMASSIF

    • Écrit par
    • 2 347 mots
    • 3 médias

    L’existence d’objets ultradenses, appelés trous noirs, est une prédiction de la relativité générale, théorie physique formulée par Albert Einstein en 1915 et qui relie l’espace-temps aux masses qu’il contient. Les trous noirs, dont le premier fut mis en évidence en 1971, sont abondants...

  • PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 2020

    • Écrit par
    • 2 628 mots
    • 3 médias

    Le prix Nobel de physique 2020 a été décerné pour moitié au Britannique Roger Penrose, pour « la découverte que la formation des trous noirs est une prédiction robuste de la théorie générale de la relativité » selon les mots de l'académie suédoise, et pour l’autre moitié conjointement à...

  • PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 2019

    • Écrit par et
    • 2 387 mots
    • 2 médias

    Le prix Nobel de physique 2019 est décerné pour « des contributions à notre compréhension de l’évolution de l’Univers et de la place de la Terre dans le cosmos ». Il est attribué pour moitié à James Peebles (université de Princeton, États-Unis), pour ses travaux théoriques de ...

  • PULSARS

    • Écrit par
    • 2 955 mots
    • 4 médias

    Le premier pulsar fut découvert par hasard, en 1967, par les astronomes britanniques Anthony Hewish et Jocelyn Bell, qui étudiaient la scintillation de sources célestes radio provoquée par la turbulence du gaz ionisé interplanétaire. Toutes les sources radio de leur programme d'observation...

  • QUASARS

    • Écrit par
    • 5 628 mots
    • 4 médias

    La nature des quasars, découverts en 1961, reste énigmatique malgré les très nombreux travaux théoriques et observationnels qui leur ont été consacrés. La luminosité de certains d'entre eux est extrêmement élevée : elle peut atteindre plus de mille fois celle des galaxies les plus...

  • RADIOASTRONOMIE

    • Écrit par et
    • 9 747 mots
    • 5 médias

    L'observation astronomique a été longtemps limitée à l'utilisation des ondes auxquelles l'œil humain est sensible, c'est-à-dire à celles dont la longueur est comprise entre 0,4 et 0,8 μm. Dans la seconde moitié du xxe siècle, son domaine s'est étendu à la totalité du...

  • RADIOSOURCES

    • Écrit par
    • 3 089 mots
    • 4 médias

    Les premiers radioastronomes, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, n'avaient observé que l'émission radio générale du ciel à laquelle se superpose celle du Soleil (cf. radioastronomie et soleil). Cependant, en 1946, les Britanniques J. S. Hey, S. J. Parsons et J. W. Phillips...

  • RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons cosmiques

    • Écrit par et
    • 6 232 mots
    • 8 médias

    Les rayons cosmiques sont des noyaux atomiques et des particules élémentaires qui voyagent dans l'espace à des vitesses voisines de celle de la lumière. Certains d'entre eux s'approchent suffisamment de la Terre pour être détectés par des instruments placés dans des satellites en orbite...

  • RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons X cosmiques

    • Écrit par , et
    • 6 572 mots
    • 10 médias

    Opaque aux rayons X, l'atmosphère terrestre empêche l'observation des photons X extraterrestres depuis le sol. La date de naissance de l'astronomie des rayons X peut être située le 18 juin 1962, lorsqu'un détecteur sensible à ce type de rayonnement, placé à bord d'une fusée-sonde...

  • RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons gamma cosmiques

    • Écrit par , et
    • 8 082 mots
    • 3 médias

    Les rayons gamma cosmiques, photons les plus énergétiques du rayonnement électromagnétique, signent les événements les plus violents de l'Univers. Bloqués par les hautes couches de l'atmosphère terrestre, ils sont détectés presque exclusivement à bord de véhicules spatiaux. L'...

  • RELATIVITÉ - Relativité générale

    • Écrit par et
    • 11 950 mots
    • 3 médias
    ...neutrons, comme les pulsars binaires décrits ci-dessous, situés dans des galaxies lointaines (jusqu'à 600 millions d'années de lumière de nous). La détection des ondes gravitationnelles apportera des renseignements inestimables pour l'astronomie en ouvrant une nouvelle « fenêtre » sur l'Univers....

  • ROCHES LUNAIRES

    • Écrit par
    • 3 192 mots
    • 3 médias

    Le dernier débarquement lunaire de la série des vols Apollo a eu lieu le 4 décembre 1972. Lors des vols américains Apollo-11, 12 et 14 à 17, ont été recueillis 390 kg de roches et de poussières du sol, et les trois sondes automatiques soviétiques Luna en ont rapporté quelques centaines de grammes....

  • ROSETTA, sonde spatiale

    • Écrit par
    • 2 596 mots
    • 6 médias

    La sonde Rosetta a été conçue pour accomplir une mission d’exploration de la comète Tchourioumov-Guerassimenko mise en œuvre par l’Agence spatiale européenne (European Space Agency, ESA). Lancée le 2 mars 2004, elle a fourni jusqu’à la fin de sa mission en 2016 des données permettant de connaître...

  • SATURNE (anneaux et satellites)

    • Écrit par
    • 7 019 mots
    • 18 médias

    Saturne, la plus grosse planète du système solaire après Jupiter, est entourée d’un cortège d’anneaux, qui offre l’un des plus beaux spectacles visibles dans le ciel avec une lunette ou un petit télescope, et de plus de quatre-vingts satellites. Le système d’anneaux présente une structure extrêmement...

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter