Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

FOSSILES

Articles

  • BOTANIQUE

    • Écrit par et
    • 5 647 mots
    • 7 médias
    La paléobotanique est l'étude des fossiles de plantes. Bien que moins médiatisée que l'étude des fossiles d'animaux (pour laquelle on conserve souvent le terme plus général de paléontologie), elle n'en revêt pas moins un intérêt scientifique primordial et toujours d'actualité. Tout comme l'étude...

  • BOUCHER DE PERTHES (J.)

    • Écrit par
    • 1 186 mots
    • 1 média

    Le nom de Jacques Boucher de Perthes est lié à la naissance en France, au milieu du xixe siècle, de deux disciplines scientifiques, l’archéologie préhistorique et la paléontologie humaine. Il combattit trois décennies durant pour la reconnaissance de l’« homme fossile », contemporain des...

  • BRONGNIART ADOLPHE THÉODORE (1801-1876)

    • Écrit par
    • 344 mots

    Botaniste français et principal fondateur de la paléobotanique. Né à Paris, il est le fils du minéralogiste Alexandre Brongniart.

    Appliquant à la classification des plantesfossiles la méthode qu'avait utilisée Cuvier pour le règne animal, Brongniart utilise l'anatomie et l'...

  • CABRIÈRES SITE PALÉONTOLOGIQUE DE

    • Écrit par
    • 1 594 mots
    • 3 médias

    Situé dans le sud de la France, sur les contreforts sud de la Montagne Noire, un site fossilifère à préservation exceptionnelle (ou Lagerstätte) a été découvert à Cabrières (Hérault), à partir de 2018, par Éric et Sylvie Monceret, un couple de passionnés de paléontologie, tous...

  • CAMBRIEN

    • Écrit par
    • 1 173 mots

    Cambrien est le nom donné, au xixe siècle, par Adam Sedgwick à une série stratigraphique du nord du pays de Galles. Ce nom vient de Cambria/Cumbria, formes latines du mot celte qui désigne cette région. Le Cambrien correspond au premier système de l'ère paléozoïque (ère primaire)...

  • CARBONIFÈRE

    • Écrit par
    • 1 170 mots

    C'est dès le xviiie siècle que Richard Kirwan a introduit le terme carbonifère pour désigner des roches productrices de charbon et le mot a désigné les dépôts houillers de Grande-Bretagne et d'Europe occidentale à partir du xixe siècle. Aujourd'hui, le Carbonifère représente...

  • CHASSEURS-CUEILLEURS (archéologie)

    • Écrit par
    • 4 727 mots
    • 3 médias
    À partir de 2,5 millions d’années, les fossiles humains se multiplient, que l’on commence à regrouper dans le genreHomo, notamment parce qu’on leur associait naguère les plus anciens outils alors connus – d’où le nom d’Homo habilis (l’« homme habile ») donné au premier d’entre eux...

  • CHINOISE CIVILISATION - Les arts

    • Écrit par , , , , , et
    • 54 368 mots
    • 37 médias
    ...assez primitive, marquée par des grands éclats et des pointes, serait à l'origine de celle de Dingcun appartenant au Paléolithique moyen. Des vestiges fossiles de trente-huit espèces de mammifères y ont été reconnus, qui sont parmi les plus importants pour la paléo-zoologie chinoise. Les premiers vestiges...

  • CHORORAPITHECUS

    • Écrit par
    • 605 mots

    Neuf dents isolées, dont quatre fragmentaires, découvertes entre 2005 et 2007 en Éthiopie, dans la région de Chorora (site de Beticha), ont été rapportées à un nouveau grand singe fossile, Chororapithecus abyssinicus, par une équipe nippo-éthiopienne dirigée par Yonas Beyene et Gen Suwa....

  • CONTINENTALES SÉRIES

    • Écrit par
    • 1 044 mots

    Les séries géologiques continentales impliquent une grande stabilité des conditions de dépôt continentales, mais en même temps un enfoncement plus ou moins continu nécessaire au piégeage des sédiments provenant des secteurs érodés voisins. Sur les plates-formes épicontinentales d'Europe occidentale,...

  • COPE EDWARD DRINKER (1840-1897)

    • Écrit par
    • 357 mots

    Paléontologiste américain. Après avoir enseigné à Haverford College de 1864 à 1867, Edward Cope consacre plus de vingt années de sa vie à des expéditions scientifiques dans l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale ; ces expéditions permettent à Cope de réunir une extraordinaire collection de ...

  • COPPENS YVES (1934-2022)

    • Écrit par
    • 2 313 mots
    • 2 médias
    ...Muséum national d'histoire naturelle (MNHN) dirigé par le professeur Jean-Pierre Lehman. Ses recherches, tout d'abord orientées vers l'étude des éléphantidés de l'Ancien Monde, ne tardent pas à prendre un nouveau tournant vers la paléoanthropologie et la préhistoire africaines. Sa première...

  • COPROLITHES

    • Écrit par
    • 263 mots

    Excréments fossilisés correspondant aux animaux les plus divers, les coprolithes, une fois indurés, se comportent comme des grains de sable. Silicifiés, phosphatés, cimentés par de la calcite ou simplement conservés dans un ciment sparitique, leur morphologie et leur structure permettent parfois de...

  • CRÂNE

    • Écrit par , et
    • 5 245 mots
    • 5 médias
    On a retrouvé sur le continent africain, en Afrique australe, dans la zone du Rift (Kenya, Tanzanie, Éthiopie), et plus récemment au Tchad, des ossements fossiles qui ont été identifiés comme les restes d'hominidés archaïques (cf. origines de l'homme). Leur étude a permis de préciser...

  • CRÉODONTES

    • Écrit par
    • 210 mots

    Mammifères carnivoresfossiles qui apparurent au tout début de l'ère tertiaire (Paléocène) et connurent une importante extension mondiale jusqu'à la fin de l'Éocène, une seule famille persistant jusqu'au Pliocène. Si l'allure générale de leur squelette annonce...

  • CRUSTACÉS

    • Écrit par
    • 7 679 mots
    • 7 médias
    Les premiers fossiles d'arthropodes que l'on puisse rattacher aux crustacés proviennent du Cambrien. Dès cette époque existent, à côté de formes primitives dont les affinités avec les crustacés actuels sont incertaines, des ostracodes et sans doute des branchiopodes. Dès le Dévonien...

  • CUVIER GEORGES (1769-1832)

    • Écrit par
    • 2 191 mots
    • 7 médias
    Mais l'application la plus originale, celle qui frappa davantage les esprits et qui constitue le plus grand titre de gloire de Cuvier, a trait aux ossements fossiles. Le 1er pluviôse an IV, il lut devant l'Institut national son mémoire sur les « espèces d'Éléphants fossiles comparées aux espèces...

  • CYCLOSTOMES

    • Écrit par et
    • 2 730 mots
    • 3 médias
    On connaît des lamproies fossiles dès le Dévonien supérieur (Priscomyzon), il y a 360 millions d'années, et il est probable que les euphaneripidés, connu du Silurien au Dévonien (420-370 millions d'années), soient très proche de ce groupe. On considérait autrefois (cf. ostracodermes...

  • DATATION PAR LES FOSSILES

    • Écrit par
    • 123 mots

    Dès les années 1790, le topographe anglais William Smith (1769-1839) constate empiriquement que les strates sédimentaires sont caractérisées par des assemblages de fossiles correspondant à des périodes géologiques distinctes. Cela ouvre la voie à une reconstitution de l'histoire géologique...

  • DÉCOUVERTE D'ABEL : AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI

    • Écrit par
    • 176 mots

    Alors qu'un crâne d'hominidé fossile avait été trouvé en 1961 par Yves Coppens dans le nord du Tchad et baptisé Tchadanthropus uxoris, sans que ses affinités aient pu être clairement établies à l'époque, un autre paléontologue français, Michel Brunet (université de Poitiers),...

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter