ASTRONOMIE HISTOIRE DE L'

URANUS, planète

Écrit par André BRAHIC
4 703 mots
17 médias

Près de deux fois et demie plus petite et située deux fois plus loin du Soleil que Saturne, la planète Uranus a une magnitude de l'ordre de 6, ce qui est à la limite de la détection à l'œil nu. Un observateur expérimenté peut cependant l'apercevoir par une nuit claire ; elle apparaît alors comme...

VAN ALLEN JAMES ALFRED (1914-2006)

Écrit par Bernard PIRE
889 mots
2 médias

Le nom du physicien américain James Van Allen, est avant tout lié aux ceintures de particules chargées de haute énergie présentes dans l'environnement terrestre.

Né le 7 septembre 1914 à Mount Pleasant, une petite ville de l'Iowa, James Alfred Van Allen est pétri de la culture des pionniers...

VÉNUS, planète

Écrit par Véronique ANSAN , Éric CHASSEFIÈRE , Philippe MASSON et Francis ROCARD
12 659 mots
22 médias

Le 7 novembre 1677, l'astronome britannique Edmund Halley, âgé seulement de vingt et un ans, observe depuis l'île Sainte-Hélène le passage de Mercure devant le Soleil. Cette observation, qui est possible tous les trois à dix ans, n'était donc pas exceptionnelle, mais Halley eut le talent...

VLT (Very Large Telescope)

Écrit par Pierre LÉNA
1 734 mots
1 média

Situé au nord du Chili, dans le désert d’Atacama, le VLT (Very Large Telescope) est un ensemble de télescopes construit par l’Observatoire européen austral (ESO pour European Southern Observatory), une organisation européenne créée en 1962 pour fournir aux astronomes européens de puissants...

WASP-39b, exoplanète

Écrit par Jérémy LECONTE
1 503 mots
2 médias

WASP-39b (pour Wide Angle Search for Planets, nom du programme qui l’a mise en évidence), encore appelée Bocaprins, est une exoplanète géante gazeuse chaude qui a été découverte en 2011 autour de son étoile WASP-39. Localisée à 700 années-lumière du Soleil, elle a été choisie pour...

WHIPPLE FRED LAWRENCE (1906-2004)

Écrit par Jacques CROVISIER
844 mots
1 média

L'astronome américain Fred Lawrence Whipple, spécialiste du système solaire et des comètes, est à l'origine du modèle de la « boule de neige sale », qui est à la base de notre conception moderne des noyaux cométaires.

Né le 5 novembre 1906 à Red Oak (Iowa), Fred Whipple est mort...

WILSON ROBERT (1927-2002)

Écrit par Encyclopædia Universalis
125 mots

Astrophysicien britannique. Docteur en astrophysique de l'université d'Édimbourg, Robert Wilson commence sa carrière à l'Observatoire royal, puis, à la fin des années 1950, prend la direction du groupe de spectroscopie des plasmas au centre de recherches de Harwell. Pour confirmer expérimentalement...

ZODIACALE LUMIÈRE

Écrit par René DUMONT
3 630 mots
3 médias

En l'absence de lumière parasite – crépusculaire, lunaire et artificielle –, un fuseau lumineux approximativement axé sur l'écliptique est visible au début ou à la fin de la nuit, surtout quand la latitude et la saison sont telles que l'angle écliptique-horizon est grand. On trouve peu de traces...

ZWICKY FRITZ (1898-1974)

Écrit par Encyclopædia Universalis et Georges KAYAS
790 mots

Astrophysicien suisse né le 14 février 1898 à Varna (Bulgarie) et établi dès 1925 aux États-Unis, Fritz Zwicky a été sans conteste un des esprits les plus imaginatifs et originaux de l'astronomie moderne.

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