SCIENCES HISTOIRE DES, XIXe s.

WATT JAMES (1736-1819)

Écrit par Bruno JACOMY
1 214 mots
1 média

James Watt est généralement reconnu comme l’homme qui a fait de la machine à vapeur le véritable moteur de la civilisation industrielle, en apportant à la machine de Thomas Newcomen (appelée alors « pompe à feu ») des perfectionnements fondamentaux. Mais cet ingénieur écossais est un personnage...

WEBER ERNST HEINRICH (1795-1878)

Écrit par Georges THINÈS
184 mots

Anatomiste et physiologiste allemand, dont le nom reste attaché au problème du seuil différentiel, Weber fut professeur à l'Université de Leipzig, de 1818 jusqu'à sa mort. Il publia, en 1851, un ouvrage sur le sens du toucher et la sensibilité générale (Der Tastsinn und das Gemeingefühl...

WEBER HEINRICH MARTIN (1842-1913)

Écrit par Jeanne PEIFFER
806 mots

Universalité. C'est le mot qui caractérise peut-être le mieux le mathématicien allemand Heinrich Weber. Esprit souple, il était capable de travailler dans des domaines très divers des mathématiques. Mais il concentra surtout ses recherches sur l'analyse et ses applications à la physique...

WEIERSTRASS KARL THEODOR WILHELM (1815-1897)

Écrit par Michel HERVÉ
2 229 mots

La longue vie de Weierstrass fut entièrement consacrée à l'analyse mathématique et peu de savants exercèrent sur leur science une influence aussi profonde, durable et bienfaisante. D'abord professeur à l'Institut militaire prussien, Weierstrass passera en 1856 à l'université de Berlin, où...

WEISMANN AUGUST (1834-1914)

Écrit par Gabriel GACHELIN
841 mots
1 média

Friedrich Leopold August Weismann, plus connu sous le nom d'August Weismann, fut un médecin allemand à l'origine de la distinction entre le soma (le corps) et le germen (les cellules de la lignée germinale à l'origine des cellules sexuelles). Les cellules germinales sont les seules à transmettre...

WEISS PIERRE (1865-1940)

Écrit par Encyclopædia Universalis
328 mots

Physicien français, né le 25 mars 1865 à Mulhouse, mort le 24 octobre 1940 à Lyon.

Pierre Weiss obtient son diplôme de génie mécanique à l'école polytechnique de Zurich en 1887 puis entre à l'École normale supérieure de Paris en 1888. Il est ensuite nommé maître de conférences à l'université...

WHEATSTONE sir CHARLES (1802-1875)

Écrit par Pierre MOYEN
186 mots
1 média

Physicien anglais né à Gloucester et mort à Paris. Wheatstone publie ses premiers travaux en acoustique alors qu'il était employé chez un marchand d'instruments de musique (1823).

En 1837, après avoir étudié la vitesse d'un courant électrique dans un conducteur grâce à un système...

WIDAL FERNAND (1862-1929)

Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
458 mots

Médecin et bactériologiste français, l'un des fondateurs du sérodiagnostic (application du phénomène d'agglutination des microbes au diagnostic de certaines maladies). Interne à vingt-deux ans, puis médecin des Hôpitaux de Paris et professeur agrégé (1895), Widal succède à son...

WIEN WILHELM (1864-1928)

Écrit par Bernard PIRE
375 mots

Né le 13 janvier 1864 à Fischhausen (Prusse-Orientale, aujourd'hui en Pologne), Wilhelm Wien était le fils d'un propriétaire terrien. Après des études universitaires à Göttingen et à Berlin, il consacra sa thèse (soutenue en 1886) à l'étude expérimentale de la diffraction de la ...

WILSON CHARLES THOMSON REES (1869-1959)

Écrit par Bernard PIRE
327 mots

Né le 14 février 1869 à Glencorse, près d'Édimbourg (Écosse), dans une famille de fermiers, Charles Thomson Rees Wilson devint orphelin à l'âge de quatre ans. Il fit ses études à Manchester grâce à la générosité d'un demi-frère qui avait fait fortune à Calcutta. Il se destinait à la médecine. Cependant,...

WOLLASTON WILLIAM HYDE (1766-1828)

Écrit par Agnès LECOURTOIS
462 mots

Savant anglais que ses nombreuses contributions à la chimie et à la physique, sur le plan théorique comme sur celui des applications, placent au premier rang des hommes de science de son temps. Né à East Dereham (Norfolk), William Hyde Wollaston obtient à Cambridge son doctorat en médecine (1793)...

WURTZ CHARLES ADOLPHE (1817-1884)

Écrit par Georges KAYAS
211 mots

Chimiste et professeur français, célèbre par ses recherches sur les composés organiques. Après des études de médecine, il enseigna à Giessen (Allemagne), puis à Strasbourg (1843), sa ville natale. En 1845, il devint assistant de Jean-Baptiste Dumas auquel il succédera à l'École de médecine...

YERSIN ALEXANDRE (1863-1943)

Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
772 mots
1 média

Né à Lavaux, lycéen à Lausanne, Alexandre Yersin fait à Marburg en 1884 sa première année d'études médicales, qu'il préfère poursuivre à Paris. En 1885, il entre à l'Hôtel-Dieu dans le service de Cornil, puis devient en 1887 externe à l'hôpital des Enfants-Malades et soutient en 1888 sa thèse sur...

YOUNG THOMAS (1773-1829)

Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
489 mots

Médecin et physicien anglais. Il apprend le grec, le latin, l'hébreu, le français, l'italien, le persan et l'arabe. Il rédige une analyse des systèmes philosophiques connus en Grèce et se passionne pour la botanique et les mathématiques, puis il étudie la médecine à Londres, à Édimbourg et à Göttingen,...

YOUNG WILLIAM HENRY (1863-1942)

Écrit par Bernard PIRE
395 mots

Mathématicien britannique, spécialiste de l'analyse. Né le 20 octobre 1863 à Londres, William Henry Young était le fils aîné d'un épicier baptiste. Admis à l'université de Cambridge en 1881, il s'y révèle extrêmement doué en mathématiques. Il se convertit à l'Église anglicane et se consacre à la...

ZEEMAN PIETER (1865-1943)

Écrit par Bernard PIRE
414 mots

Né le 25 mai 1865 dans le petit village de Zonnemaire, sur l’île de Schouwen, en Zélande (Pays-Bas), Pieter Zeeman était le fils d’un pasteur protestant. Ses études à l’université de Leyde le firent côtoyer Heike Kamerlingh Onnes (Prix Nobel en 1913) et Hendrik Antoon Lorentz avec...

ZIRKEL FERDINAND (1838-1912)

Écrit par Jean-Pierre MENDIBURU
189 mots

Géologue allemand, précurseur en pétrographie microscopique grâce à l'observation en lame mince et à la mesure des caractères optiques des minéraux, Zirkel publie en 1866 la première édition de son Lehrbuch der Petrographie (Manuel de pétrographie), ignorant l'application du microscope...

ZOOLOGIE (HISTOIRE DE LA)

Écrit par Valérie CHANSIGAUD
9 226 mots
7 médias

C'est l'anatomie comparée qui offre, au début du xix^e siècle, un cadre conceptuel et programmatique à cette entreprise de classification et qui dynamise les recherches zoologiques : les publications (monographies ou périodiques) comme les sociétés savantes se multiplient. L'ouvrage le plus important...

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