SCIENCES HISTOIRE DES, XVIIe et XVIIIe s.

THOMPSON sir BENJAMIN comte de Rumford (1753-1814)

Écrit par Encyclopædia Universalis
444 mots

Physicien britannique, né le 26 mars 1753 à Woburn (Massachusetts), mort le 21 août 1814 à Auteuil (France).

Sujet britannique né dans l’une des treize colonies américaines, Benjamin Thompson épouse en 1772 une veuve fortunée, Sarah Walker, et s’installe à Rumford (auj. Concord), dans le New Hampshire....

TORRICELLI EVANGELISTA (1608-1647)

Écrit par Agnès LECOURTOIS
234 mots
2 médias

Physicien et mathématicien italien, né à Faenza et mort à Florence, inventeur du baromètre. Les écrits de Galilée inspirèrent à Torricelli un traité de mécanique, De motu (Du mouvement), qui devait à son tour influencer Galilée. Invité à Florence en 1641, Torricelli assure les fonctions...

TOURNEFORT JOSEPH PITTON DE (1656-1708)

Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
596 mots

Botaniste français qui, malgré sa passion pour la botanique dès sa jeunesse, était destiné à la prêtrise ; Joseph Pitton de Tournefort entre au séminaire d'Aix, qu'il quitte en 1677. Il explore alors la flore de la Haute-Provence et commence à constituer un herbier qui, enrichi...

TRAITÉ DE PHYSIQUE, Jacques Rohault

Écrit par Gabriel GACHELIN
742 mots

Le Traité de physique de Jacques Rohault, dont la parution originale date de 1671, connut un grand succès. Publié à six reprises en français jusqu’en 1730, il paraît pour la première fois en latin à Genève en 1674, puis à cinq autres reprises à Londres, à partir de 1702. Au moment de sa première...

URANOMETRIA (J. Bayer)

Écrit par James LEQUEUX
479 mots

Jusqu'à la fin du xvi^e siècle, les étoiles sont désignées par la partie de la constellation où elles sont situées – ce qui n'est pas dénué d'ambiguïté – ou, pour les principales, par leur nom arabe. Grâce aux instruments perfectionnés de son observatoire d'Uraniborg, l'astronome danois...

VAN HELMONT JAN BAPTIST (1579-1644)

Écrit par Michel PRIVAT DE GARILHE
500 mots
1 média

Chimiste, physiologiste et médecin flamand, Jan Baptist van Helmont eut le grand mérite d'avoir établi un pont entre l'alchimie et la chimie, et malgré ses penchants mystiques et sa croyance en la pierre philosophale, il respecta l'enseignement de William Harvey et celui de Galilée...

VAN LEEUWENHOEK ANTONIE (1632-1723)

Écrit par Claire BOUYRE
1 572 mots
2 médias

Savant, micrographe et commerçant néerlandais, Antonie (Antoni) Van Leeuwenhoek est connu pour ses travaux sur les lentilles optiques qu’il fabriquait lui-même afin d’obtenir de puissants microscopes et pour ses observations très fines qui en découlaient. Il a notamment observé les « animalcules spermatiques...

VERSAILLES MÉNAGERIE ROYALE DE

Écrit par Hélène DELALEX
578 mots

La Ménagerie royale fut, en 1662, la première grande commande architecturale de Louis XIV, alors même que Versailles n'était qu'un petit pavillon de chasse hérité de son père. Les travaux, confiés à Louis Le Vau, débutèrent en 1663 et s'achevèrent l'année suivante (le décor intérieur...

VICQ D'AZYR FÉLIX (1748-1794)

Écrit par Jacqueline BROSSOLLET
611 mots

Après des études de sciences et de médecine entreprises en 1765, Félix Vicq d'Azyr enseigne dès 1773 l'anatomie comparée, supplée A. Petit dans l'enseignement de cette discipline au Jardin des Plantes. Daubenton, dont il épouse la nièce, encourage ses travaux ; Vicq d'Azyr entre en 1774 à l'Académie...

VITALISME

Écrit par Marie-Christine MAUREL
3 768 mots
5 médias

Au xviii^e siècle, Paul Joseph Barthez (1734-1806) attribue les phénomènes de la vie à un « principe vital », distinct des forces physico-chimiques et de l'âme pensante. Médecin de l'École de Montpellier, il se réclame explicitement de la tradition hippocratique : « J'appelle principe vital de l'homme...

VOLTA ALESSANDRO (1745-1827)

Écrit par Bernard PIRE
421 mots
1 média

Physicien italien connu pour ses travaux fondamentaux sur l'électricité et son invention de la pile électrique, Alessandro Volta est né le 18 février 1745 à Côme. Nommé professeur de physique au lycée de Côme en 1774, il y met au point l'électrophore, première machine électrique à influence, qui...

WALLIS JOHN (1616-1703)

Écrit par Encyclopædia Universalis
562 mots

Mathématicien anglais né le 23 novembre 1616 à Ashford (Kent) et mort le 28 octobre 1703 à Oxford, Wallis est un des plus illustres précurseurs d'Isaac Newton. En 1632, il entre au collège Emmanuel de Cambridge, où il se distingue dans de nombreux domaines. Environ huit ans plus tard,...

WARING EDWARD (1736-1798)

Écrit par Bernard PIRE
480 mots

Mathématicien britannique, spécialiste d'algèbre et de théorie des nombres. Né en 1736 à Old Heath près de Shrewsbury en Angleterre, Edward Waring était le fils d'un paysan. Après des études élémentaires à l'école de Shrewsbury, Waring est admis au Magdalene College de l'université de Cambridge...

WATT JAMES (1736-1819)

Écrit par Bruno JACOMY
1 214 mots
1 média

James Watt est généralement reconnu comme l’homme qui a fait de la machine à vapeur le véritable moteur de la civilisation industrielle, en apportant à la machine de Thomas Newcomen (appelée alors « pompe à feu ») des perfectionnements fondamentaux. Mais cet ingénieur écossais est un personnage...

ZOOLOGIE (HISTOIRE DE LA)

Écrit par Valérie CHANSIGAUD
9 226 mots
7 médias

Avec cet outil, on découvre avec étonnement que l'anatomie d'animaux très petits est aussi complexe que celle des plus grands. Les magnifiques planches de puces, de poux de corps, de taons ou de mouches publiées par Robert Hooke (1635-1703) sous le titre Micrographia(1665) frappent l'opinion. Le...

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