FRANÇAISE LITTÉRATURE, XVIIIe s.

Articles

• FRANÇAISE LITTÉRATURE, XVIII^e s.

  • Écrit par Pierre FRANTZ
  • 7 583 mots
  • 5 médias
  

  Entre classicisme et romantisme, la littérature du xviii^e siècle occupe une place très singulière. Elle a souvent été présentée comme une littérature d’idées plutôt que de poésie et lue rétrospectivement à partir de la Révolution qu’elle aurait « annoncée ». Par la suite, la III...

• ALEMBERT JEAN LE ROND D' (1717-1783)

  • Écrit par Michel PATY
  • 2 874 mots
  • 2 médias
  Engagé en 1745 avec Diderot par le libraire Le Breton pour traduire la Cyclopedia de Chambers, d'Alembert s'était lié d'amitié avec Condillac et avec Rousseau, mais il rompit plus tard avec ce dernier. Promu codirecteur « pour la partie mathématique » de l'ouvrage devenu ...

• LE MARIAGE DE FIGARO (P.-A. de Beaumarchais) - Fiche de lecture

  • Écrit par Pierre FRANTZ
  • 1 422 mots
  • 1 média

  Le Mariage de Figaro , comédie en cinq actes, créée à la Comédie-Française le 27 avril 1784, est sans aucun doute le grand succès théâtral du xviii^e siècle (73 représentations au cours de la seule saison 1784-1785). C'est aussi l'œuvre dramatique la plus profondément novatrice entre la...

• ARGENS JEAN-BAPTISTE DE BOYER marquis d' (1704-1771)

  • Écrit par Joël SHAPIRO
  • 424 mots

  Cet écrivain et philosophe, originaire de la Provence (il est né à Aix), déiste et ami de Voltaire, parfait représentant du siècle des Lumières, lutta toute sa vie contre l'obscurantisme. Une anecdote raconte que, lors d'une dangereuse tempête, les passagers du navire se mirent à réciter des...

• ARTS POÉTIQUES

  • Écrit par Alain MICHEL
  • 5 904 mots
  • 3 médias
  Au xviii^e siècle, en France, la grandeur va peu à peu céder le pas à la grâce. On ne doit pourtant pas surestimer cette évolution. Fénelon, dans le Projet de poétique que comporte la Lettre à l'Académie, marque, en s'inspirant de Virgile, le lien essentiel qui existe entre les deux notions...

• BEAUMARCHAIS PIERRE-AUGUSTIN CARON DE (1732-1799)

  • Écrit par Pierre FRANTZ
  • 4 172 mots
  • 1 média

  L'apparition de Beaumarchais dans le théâtre et les lettres françaises de la fin du xviii^e siècle relève de la magie. Il touche à tout, fait flèche de tout bois et apporte au théâtre le charme qui s'en est absenté après la mort de Marivaux. Ce séducteur écrit et agit dans un roman qui ne s'embarrasse...

• BERNARDIN DE SAINT-PIERRE HENRI (1737-1814)

  • Écrit par Gabriel-Robert THIBAULT
  • 1 886 mots

  Bernardin de Saint-Pierre est né au Havre en 1737. Il est l'auteur des Études de la nature et des Harmonies de la nature. Commencé vers 1773, le premier de ces deux ouvrages fut publié onze ans plus tard. Un apologue, Paul et Virginie, fut ajouté à sa troisième édition. Quant aux Harmonies...

• BERTIN ANTOINE DE (1752-1790)

  • Écrit par Édouard GUITTON
  • 524 mots

  Comme Chabanon, Léonard et Parny, comme plus tard Leconte de Lisle, le chevalier de Bertin est né sous les tropiques (à l'île Bourbon). Son œuvre est mince, mais elle mérite de survivre à l'oubli. Transplanté en France dès l'âge de neuf ans, il y mène bientôt la vie facile et dissipée des jeunes...

• ROMANTISME

  • Écrit par Henri PEYRE et Henri ZERNER
  • 22 170 mots
  • 24 médias
  ...dénomination n'est pas très heureuse, car elle entraîne à apprécier en fonction d'un avenir qu'elle ne pouvait soupçonner toute une époque de transition. Cette époque, qui couvrirait les années 1760 à 1820, en France du moins (avec flux et reflux), finit par être beaucoup plus longue que celle où le romantisme...

• SAUVAGE LE BON

  • Écrit par Bernard CROQUETTE
  • 1 035 mots
  • 1 média

  On retrouve, dans la plupart des mythologies anciennes, la légende de l'âge d'or : les philosophes et les poètes grecs et latins, par exemple, ont souvent évoqué l'existence, dans des temps reculés et donc révolus, d'une humanité plus heureuse et plus juste ; plus près de nous, des générations...

• BUFFON GEORGES LOUIS LECLERC comte de (1707-1788)

  • Écrit par Jacques ROGER
  • 1 854 mots
  • 1 média

  Buffon n'a pas pris une part active au combat philosophique du xviii^e siècle, mais il y a joué son rôle, en donnant l'exemple d'une science débarrassée des influences religieuses, en affirmant l'unité de l'espèce humaine, en parsemant son œuvre de remarques inspirées de l'esprit philosophique....

• CANDIDE, OU L'OPTIMISME, Voltaire - Fiche de lecture

  • Écrit par Michel DELON
  • 1 102 mots
  • 2 médias

  Candide, ou l'Optimisme a été publié en 1759 puis, dans une édition augmentée, en 1761. Ce conte, qui est devenu le titre le plus célèbre de Voltaire (1694-1778) et un des chefs-d'œuvre de la littérature française, a sans doute été d'abord le passe-temps d'un écrivain soucieux de...

• CARMONTELLE LOUIS CARROGIS dit (1717-1806)

  • Écrit par Georges BRUNEL
  • 393 mots
  • 1 média

  Si la réputation de Carmontelle a été grande de son temps et l'est restée encore de nos jours, c'est plus comme chroniqueur ou mémorialiste qu'on l'apprécie que comme artiste à proprement parler. Nul n'a mieux défini ce génie original que Grimm : « Il a le talent de saisir singulièrement l'air, le...

• CASANOVA GIACOMO (1725-1798)

  • Écrit par Denise BRAHIMI et Encyclopædia Universalis
  • 1 274 mots
  • 1 média
  À la fin de sa vie, lorsque la carrière amoureuse lui est désormais interdite,Casanova invente une reconversion littéraire qui l'aide à combattre un mortel ennui. C'est une des raisons pour lesquelles on l'a comparé à Stendhal, écrivant ses plus belles pages pendant l'exil à Civitavecchia. Il dit...

• CAZOTTE JACQUES (1719-1792)

  • Écrit par Denise BRAHIMI
  • 600 mots

  Dans la première partie de sa vie, rien ne semblait destiner Cazotte à la littérature. Il naît en 1719 à Dijon, où son père est greffier des états de Bourgogne et entreprend des études de droit. À Paris, où il vient en 1740, la protection de Maurepas lui permet d'entrer dans l'administration de la...

• CHAMFORT (1741-1794)

  • Écrit par Jeannine ETIEMBLE
  • 1 806 mots

  En vain cherchera-t-on dans ce qui fut le bréviaire de plusieurs générations de lycéens laïques, l'Histoire de la littérature française de Lanson, quelque éclaircissement sur Sébastien Roch Nicolas, alias Chamfort. Son nom y paraît à peine, en appendice aux pages consacrées à son compagnon...

• CHÉNIER ANDRÉ (1762-1794)

  • Écrit par Édouard GUITTON
  • 1 556 mots

  Un bref passage sur la terre des hommes et une fin tragique ; la carrière de poète qu'il n'a pas eue ; sa présence, sa poésie perpétuées parmi nous : telles sont, aux yeux de l'histoire, les trois vies d'André Chénier. La première dure à peine trente-deux ans et se termine sur l'échafaud le 7 thermidor...

• CHÉNIER MARIE-JOSEPH (1764-1811)

  • Écrit par Jean MASSIN
  • 446 mots

  Né à Constantinople deux ans après son frère André, officier de dragons à dix-sept ans, Marie-Joseph de Chénier démissionne assez vite de l'armée pour se consacrer aux Muses. Après quelques pièces sans aucun succès, il remporte un triomphe à la fin de 1789 en faisant jouer un ...

• LES CONFESSIONS, Jean-Jacques Rousseau - Fiche de lecture

  • Écrit par Michel DELON
  • 1 133 mots
  • 1 média

  Les Confessionsde Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) furent publiées en 1782 parmi ses Œuvres posthumes (pour les livres I à VI, qui concernaient la jeunesse de l'auteur), puis comme supplément à cette collection, en 1789 seulement, plus de dix ans après sa mort (pour les livres VII à XII, qui touchaient...

• CRÉBILLON PROSPER (1674-1762) & CLAUDE PROSPER (1707-1777)

  • Écrit par Michel DELON
  • 1 880 mots

  « Jamais la nature ne fit deux êtres plus voisins et plus dissemblables. » Le jugement est tranché, que Louis Sébastien Mercier, dans le Tableau de Paris, porte sur les deux Crébillon, père et fils, à la veille de la Révolution. Le premier aurait traité son fils du « plus mauvais de ses ouvrages...

• DARNTON ROBERT (1939- )

  • Écrit par Roger CHARTIER
  • 1 024 mots

  L’historien américain spécialiste du xviii^e siècle Robert Darnton a entrepris dès les années 1960 une grande recherche sur les Lumières et leur rôle dans la fin de l'Ancien Régime.

  Diplômé de Harvard et d'Oxford, Robert Darnton, après avoir enseigné l'histoire européenne à Princeton de...

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