MÉTÉORITES

Articles

• MÉTÉORITES

  • Écrit par Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY et Paul PELLAS
  • 14 652 mots
  • 6 médias
  

  Les météorites sont des objets naturels venant de l'espace et atteignant la Terre. Bien qu'elles aient été signalées dès l'Antiquité, la première des chutes de pierres bien observée, et dont il existe encore des échantillons, est celle qui est survenue le 16 novembre 1492, à Ensisheim en Alsace, mais...

• BIOT DÉMONTRE L'ORIGINE EXTRATERRESTRE DES MÉTÉORITES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 304 mots

  Il peut aujourd'hui paraître curieux que les météorites n'aient pas attiré l'attention des savants avant la fin du xviii^e siècle. Mais la plupart d'entre eux partageaient alors l'opinion de Newton selon laquelle il ne pouvait exister de petits objets dans l'espace interplanétaire....

• IMPACT MÉTÉORITIQUE DE LA LIMITE CRÉTACÉ-PALÉOGÈNE

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 440 mots
  • 3 médias
  

  L'existence d'une phase d'extinction d'espèces de grande ampleur à la limite entre le Crétacé et le Paléogène (et donc entre deux ères, le Mésozoïque et le Cénozoïque), datée de 66 millions d'années, est connue depuis le xix^e siècle, et ses causes ont fait longtemps...

• MÉTEORITE ALLENDE

  • Écrit par Frances WESTALL
  • 1 401 mots
  • 1 média
  

  La météorite Allende est tombée sur Terre durant la nuit du 8 février 1969 près du village Pueblito de Allende, dans le nord du Mexique (État de Chihuahua). Celle-ci provenait d’un météoroïde (objet interplanétaire dérivant d’astéroïdes ou de comètes) qui a explosé dans l’atmosphère terrestre (on parle...

• TERRE - Planète Terre

  • Écrit par Jean AUBOUIN et Jean KOVALEVSKY
  • 9 225 mots
  • 9 médias

  Avant d'être un concept, la Terre fut une donnée : d'abord, la Terre nourricière – autrement dit, la « terre végétale » –, puis, la Terre où l'homme vit, par opposition à la mer, c'est-à-dire les terres émergées. Tout naturellement, cette Terre, siège de l'humanité, était le centre du monde, qui s'ordonnait...

• ÂGE DE LA TERRE

  • Écrit par Pascal RICHET
  • 5 143 mots
  • 5 médias
  ...continentales. Mais comment alors définir une droite avec le seul point défini par les rapports 207Pb/204Pb et 206Pb/204Pb des sédiments ? À cet effet, Patterson eut l’autre idée de supposer que les météorites s’étaient formées en même temps que la Terre. Il disposa alors d’un point pour la Terre...

• ALVAREZ LUIS WALTER (1911-1988)

  • Écrit par Alain GRIMAUD
  • 420 mots
  • 1 média

  Physicien américain né le 13 juin 1911 à San Francisco, Luis Walter Alvarez commence ses travaux comme assistant, puis il devient professeur à l'université de Californie (Berkeley), où il découvre en 1938 le phénomène de capture électronique de certains noyaux radioactifs. Avec Felix...

• ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 182 mots

  Les chercheurs américains Luis W. Alvarez, son fils Walter Alvarez, Frank Asaro et Helen Michel annoncent, en 1980, la découverte d'un fort enrichissement en iridium dans un niveau argileux daté à 65 millions d'années (limite entre le Crétacé et le Tertiaire). Cet élément chimique...

• ASTÉROÏDES

  • Écrit par Christiane FROESCHLÉ , Claude FROESCHLÉ et Patrick MICHEL
  • 10 700 mots
  • 13 médias
  ...résultats réside non seulement dans l'expulsion hors de la ceinture des astéroïdes Apollo ou/et Amor mais également dans la localisation des routes chaotiques suivies par les objets qui sont tombés sur la Terre, lesmétéorites. Ces dernières sont en effet pour la plupart des débris d'astéroïdes.

• ASTROBLÈME

  • Écrit par Guy POURSIN
  • 251 mots

  Terme créé par Dietz, en 1960, pour désigner les cratères météoritiques fossiles, cratères partiellement érodés, voire réduits à l'état de vestiges repris dans des structures complexes.

  Érodé, partiellement ou totalement recouvert de sédiments, éventuellement repris par la tectonique,...

• ATMOSPHÈRE - La couche atmosphérique terrestre

  • Écrit par Jean-Pierre CHALON
  • 7 816 mots
  • 7 médias
  ...sommet, la mésopause, niveau où l’on observe les températures les plus froides de l’atmosphère. C’est en pénétrant dans cette couche que la plupart des météorites brûlent après s’être échauffés au contact des particules d'air, ce qui les détruit avant qu’elles atteignent le sol. Lorsqu’ils apparaissent...

• CATASTROPHES NATURELLES (notions de base)

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 2 855 mots
  • 12 médias
  ...ont été dénombrés. Ainsi, les extinctions massives (dont celle des dinosaures) qui se sont produites il y a 65 millions d’années pourraient être dues à une météorite d’un diamètre d’environ 10 kilomètres. On estime qu’un corps céleste d’une taille supérieure à 5 kilomètres tombe sur Terre tous les 10 à...

• CÉNOZOÏQUE

  • Écrit par Marie-Pierre AUBRY
  • 7 601 mots
  • 7 médias
  ...comme les extinctions en masse, et des collisions entre la Terre et des objets extraterrestres. Toute jeune, la Terre a subi un bombardement intense de météorites et de comètes qui s'est atténué depuis sans cesser pour autant. Par exemple, le Meteor Crater (1,2 km de diamètre ; ~ 50 000 ans)...

• CHICXULUB CRATÈRE DE

  • Écrit par Robert KANDEL
  • 440 mots

  Pour la plupart des spécialistes, les extinctions massives d'espèces à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années (Ma), ont résulté de l'obscurcissement du Soleil et de changements climatiques de grande ampleur déclenchés par un impact météoritique catastrophique. Témoins d'un...

• DAUBRÉE GABRIEL AUGUSTE (1814-1896)

  • Écrit par Myriam COHEN
  • 787 mots

  Géologue français né à Metz et mort à Paris. Après la soutenance de sa thèse (Phénomènes calorifiques du globe terrestre), Gabriel Daubrée enseigne la géologie à la faculté des sciences à Strasbourg. Ses premières recherches portent surtout sur des problèmes de métallogénie. La deuxième...

• DÉBRIS SPATIAUX

  • Écrit par Christophe BONNAL
  • 5 341 mots
  • 9 médias
  ...et un centimètre. En dessous du millimètre, les objets artificiels sont bien des débris, au sens formel du terme, mais ils sont moins nombreux que les micrométéorites naturelles et présentent beaucoup moins de problèmes. Il est donc convenu, au niveau international, de ne parler de débris spatiaux que...

• DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 7 341 mots
  • 16 médias
  ...limite Crétacé-Tertiaire, d'indices de la collision d'un astéroïde avec la Terre, le diamètre de cet astéroïde étant estimé à environ 10 kilomètres. Il s'agissait, tout d'abord, d'un enrichissement considérable en iridium, métal très rare dans la croûte terrestre mais plus abondant dans certaines ...

• EXOBIOLOGIE

  • Écrit par Vassilissa VINOGRADOFF
  • 8 000 mots
  • 4 médias
  Une hypothèse propose que ces molécules élémentaires ont été apportées par les météorites. Ces roches – fragments d’astéroïdes, de planètes et de comètes venus s’écraser sur Terre – intéressent les scientifiques car elles se sont révélées riches en composés organiques (de 4 à 5 % en masse de carbone)....

• EXTINCTIONS BIOLOGIQUES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT et Valérie CHANSIGAUD
  • 8 302 mots
  • 4 médias
  En 1980, par un article resté célèbre, publié dans Science, Luis Alvarez et ses collaborateurs annonçaient la découverte dans les strates sédimentaires, à la limite Crétacé-Tertiaire, d'un enrichissement notable en iridium, qu'ils interprétaient comme la conséquence de la collision d'une énorme...

• HADÉEN

  • Écrit par Hervé MARTIN
  • 1 137 mots

  L' Hadéen est une période de temps qui débute lors de l'accrétion de notre planète, il y a 4,568 milliards d'années (Ga), et qui se termine vers 4 Ga, âge des plus anciennes roches connues. Il correspond au premier éon de l'échelle des temps géologiques terrestres et est chronologiquement suivi par l'...

• LOVELL ALFRED CHARLES BERNARD (1913-2012)

  • Écrit par Encyclopædia Universalis et Michael Anthony HOSKIN
  • 840 mots

  Radioastronome britannique né le 31 août 1913 à Oldland Common, dans le Gloucestershire, mort le 6 août 2012.

  Alfred Charles Bernard Lovell soutient une thèse de doctorat (Ph.D.) à l'université de Bristol en 1936. Après avoir donné des cours de physique à l'université de Manchester pendant un...

• LUNE

  • Écrit par Pierre THOMAS
  • 8 433 mots
  • 17 médias
  ...laboratoire, la présence de cratères dans des régions lunaires non volcaniques, la découverte sur place des traces de l'onde de choc créée par la chute du météorite, ont prouvé de façon définitive que la quasi-totalité des cratères lunaires avaient une origine météoritique ; les pitons et les anneaux centraux...

• MARS, planète

  • Écrit par Éric CHASSEFIÈRE , Olivier de GOURSAC , Philippe MASSON et Francis ROCARD
  • 18 460 mots
  • 63 médias
  ...planète s'est différencié pour former un noyau, un manteau et une croûte. Pendant le premier milliard d'années de son existence, le flux du bombardement météoritique a décru progressivement pour atteindre un taux relativement constant depuis 3,5 milliards d'années. C'est pendant cette première période que...

• MERCURE, planète

  • Écrit par Pierre THOMAS
  • 4 699 mots
  • 6 médias
  ...a absence totale d'atmosphère et d'eau. Il ne peut qu'être recouvert par des terrains plus récents, ou oblitéré partiellement par les impacts d'autres météorites, en particulier des innombrables micrométéorites. Cette « éternité » des cratères explique leur abondance (remarquons qu'il tombe sur la Terre...

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