MONSTRES, mythologie

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• ACROPOLE D'ATHÈNES

  • Écrit par Bernard HOLTZMANN
  • 8 215 mots
  • 9 médias
  ...Cécrops, premier roi de l'Attique, monstre anguipède, autochtone au sens propre puisque né de la Terre ; le tombeau d'Érechthée, l'un de ses successeurs ; l'antre du serpent enfin, démon familier d'Athéna, né d'un hasard séminal où l'on reconnaît l'admirable crudité des mythes grecs : Athéna, venue commander...

• BÉHÉMOTH

  • Écrit par André PAUL
  • 228 mots

  Pluriel du mot qui désigne, en hébreu biblique, les animaux domestiques (« bétail » dans le récit de la Création, Gen., i, 24). Dans le livre de Job (xl, 15), Béhémoth prend l'allure d'un pluriel intensif et mythique : il désigne la Bête par excellence, la force animale que Dieu le créateur...

• CHARYBDE & SCYLLA

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 276 mots

  Dans la mythologie grecque, deux monstres immortels et implacables, Charybde et Scylla, gardaient le détroit (qu'on identifia plus tard au détroit de Messine) par où passa Ulysse au cours de son aventureux voyage. Scylla était une créature surnaturelle qui possédait douze pieds, et six têtes juchées...

• CHIMÈRE

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 100 mots
  • 1 média

  Dans la mythologie grecque, monstre femelle qui crachait des flammes ; elle avait la tête d'un lion, le corps d'une chèvre et la queue d'un dragon. Elle dévastait la Carie et la Lycie jusqu'au jour où Bellérophon la tua. Les œuvres d'art représentent généralement la Chimère comme un lion ayant une...

• CYCLOPES

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 171 mots
  • 1 média

  La légende distingue trois sortes de Cyclopes. Chez Homère, les Cyclopes sont des géants, volontiers anthropophages, d'une force redoutable et qui n'ont qu'un œil (en grec, cyclope signifie « œil circulaire ») ; ils mènent une vie fruste de bergers dans une île lointaine (traditionnellement la Sicile)....

• DRAGON, religion

  • Écrit par André PAUL
  • 442 mots

  Mot qui appartient a la langue grecque (dérivé de drakôn, terme venant lui-même du verbe derkomai, « regarder », « fixer du regard ») et qui désigne les serpents géants ou aquatiques. Mais son ampleur sémantique est bien plus large : Cerbère, le gardien des Enfers, n'est-il pas appelé dragon ?...

• GAÏA

  • Écrit par Robert DAVREU
  • 720 mots

  Dans la Théogonie d'Hésiode, Gaïa, la Terre, « aux larges flancs, assise sûre à jamais offerte à tous les vivants », est nommée aussitôt après le Chaos et immédiatement avant Éros ou le Tartare. Elle est donc l'élément primordial, d'où naquirent les races divines. C'est...

• GORGONE

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 243 mots
  • 1 média

  Monstre de la mythologie grecque. Homère ne mentionne qu'une seule Gorgone, habitant aux enfers. Plus tard, Hésiode, portant leur nombre à trois — Sthéno (la Puissante), Euryalé (Celle-qui-saute-loin) et Méduse (la Reine) —, fit des Gorgones les filles du dieu marin Phorcys et de sa femme Céto....

• HYDRE, mythologie

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 111 mots
  • 1 média

  Dans la mythologie grecque, serpent gigantesque qui possédait plusieurs têtes (le nombre varie), et soufflait par ses gueules une haleine empoisonnée sur les marais de Lerne, près d'Argos. La destruction de l'Hydre fut l'un des douze travaux d'Héraclès ; il y parvint avec l'aide de son neveu Iolaos....

• LÉVIATHAN

  • Écrit par André PAUL
  • 321 mots

  Nom (en hébreu : liwyatan) d'un serpent mythique qu'on rencontre à plusieurs reprises dans la poésie hébraïque et biblique (Job, Psaumes, Isaïe). Sous ce nom et sous d'autres appellations, il appartient plus largement à la mythologie sémitique. Il équivaut au Dragon (peut-être crocodile du...

• MINOTAURE

  • Écrit par Robert DAVREU
  • 231 mots
  • 1 média

  Par Pasiphaé, sa mère, épouse de Minos, le Minotaure est petit-fils d'Hélios, et fils d'un taureau dont Poséïdon aurait fait présent au roi de Crète. Monstre à corps d'homme et à tête de taureau, son vrai nom est Astérios, ou Astérion. Effrayé et honteux devant cet être, fruit d'amours...

• POLYPHÈME

  • Écrit par Nicole QUENTIN-MAURER
  • 183 mots

  Fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa, Polyphème est le plus sauvage et le plus célèbre de tous les Cyclopes. Il habite une caverne en Sicile et vit d'un grand troupeau de chèvres dont il est le berger. Amoureux sans espoir de la nymphe Galatée, qui aime Acis, il tente d'écraser son...

• PYTHON, mythologie

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 94 mots

  Énorme serpent, fils de la Terre, qu'Apollon tua à Delphes, soit parce qu'il voulait l'empêcher de fonder son sanctuaire, ayant lui-même coutume de rendre des oracles, soit parce qu'il avait persécuté sa mère, Léto, pendant sa grossesse. Pour célébrer sa victoire sur le monstre, Apollon...

• SIRÈNES, mythologie

  • Écrit par Robert DAVREU
  • 564 mots
  • 2 médias

  En un épisode demeuré célèbre, L'Odyssée (liv. XII), qui nomme pour la première fois les Sirènes (Seirènes), raconte comment Ulysse parvint, en suivant les conseils de la magicienne Circé, à vaincre ces êtres redoutables, mi-femmes, mi-oiseaux, ou plus exactement à résister au charme...

• TARASQUE LA

  • Écrit par Guy BELOUET
  • 594 mots

  La Bête de Noves, monstre hideux aux griffes plantées sur deux têtes humaines dégoulinantes de sang (annexe du musée Calvet, Avignon) peut-elle être considérée comme l'ancêtre de la tarasque rhodanienne ? (Noves est une localité située au bord de la Durance, pas très loin du confluent de celle-ci...

• TYPHON, mythologie

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 117 mots
  • 1 média

  Dans la mythologie grecque, ce fils cadet de Gaia (la Terre) et du Tartare était un monstre effroyable qui avait cent têtes de dragon pour doigts et était si gigantesque que son crâne touchait aux étoiles. Il fut vaincu par Zeus, et jeté aux Enfers. Selon d'autres récits, ce démon fut emprisonné...

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