PALÉONTOLOGIE

Articles

• PALÉONTOLOGIE

  • Écrit par Édouard BOUREAU , Patrick DE WEVER et Jean PIVETEAU
  • 11 031 mots
  • 5 médias
  

  La paléontologie, terme créé en 1834 par le zoologiste français Henri Marie Ducrotay de Blainville, a pour objet l'étude des êtres (ontologie) qui ont vécu à la surface du globe terrestre avant les temps actuels (palaios en grec signifie « ancien »). Ces êtres sont connus grâce aux ...

• ACANTHODIENS

  • Écrit par Philippe JANVIER
  • 817 mots
  • 4 médias

  Les acanthodiens (Acanthodii Owen, 1846 ; du gr. acantha, épine) sont un groupe de vertébrés à mâchoires, ou gnathostomes, éteints, connus par des fossiles de l'ère primaire, ou Paléozoïque. Ils sont les plus anciens gnathostomes certains à apparaître dans le registre fossile, à...

• ACTINOPTÉRYGIENS

  • Écrit par Philippe JANVIER
  • 2 756 mots
  • 9 médias
  Les actinoptérygiens fossiles sont abondants depuis la fin du Dévonien (370 Ma) et souvent représentés par des individus complets. Ainsi, les données paléontologiques ont largement contribué à la connaissance de l'histoire évolutive et de la phylogénie du groupe.

• AGASSIZ LOUIS (1807-1873)

  • Écrit par Stéphane SCHMITT
  • 1 396 mots
  • 1 média

  Naturaliste américain d’origine suisse, Louis Agassiz a effectué d’importants travaux en anatomie comparée et en paléontologie. Il est connu pour avoir été l’un des adversaires les plus acharnés de la théorie de l’évolution et l’un des fondateurs de la glaciologie.

• ALBERTOSAURUS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 309 mots

  Genre de grands dinosauresthéropodes carnivores du Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années), trouvé à l'état fossile en Amérique du Nord. Les albertosaures constituent un sous-groupe des Tyrannosaures.

  Par sa structure et ses mœurs supposées, Albertosaurus ressemblait...

• ALLOSAURUS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 302 mots
  • 1 média

  Grand dinosaure saurischien carnivore (théropode) ayant vécu au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Il est particulièrement bien connu par des fossiles découverts dans l'Ouest des États-Unis, notamment dans les États de l'Utah et du Colorado.

  Allosaurus...

• ALVAREZ ET L'EXTINCTION DES DINOSAURES

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 182 mots

  Les chercheurs américains Luis W. Alvarez, son fils Walter Alvarez, Frank Asaro et Helen Michel annoncent, en 1980, la découverte d'un fort enrichissement en iridium dans un niveau argileux daté à 65 millions d'années (limite entre le Crétacé et le Tertiaire). Cet élément chimique...

• AMMONOÏDÉS

  • Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT
  • 1 430 mots
  • 7 médias

  Les Ammonoïdés (sens large) sont des MollusquesCéphalopodes constituant une sous-classe entièrement fossile.

  Ce groupe, géologiquement très important, comprendrait environ 10 000 espèces qui vécurent entre le Dévonien inférieur et la fin du Crétacé. Connues autrefois sous le nom de...

• AMPHIBIENS ou BATRACIENS

  • Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT , Philippe JANVIER et Jean-Claude RAGE
  • 6 177 mots
  • 19 médias
  ...Anoures qui sont les plus étroitement apparentés et sont regroupés sous le nom de Batrachia, tandis que les Gymnophiones constituent leur groupe frère. À l'état fossile, on connaît peu de lissamphibiens antérieurs au Crétacé, le plus ancien étant un anoure très primitif, Triadobatrachus...

• ANATOSAURUS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 363 mots

  Dinosaure ornithischien du groupe des hadrosaures (dinosaures à bec de canard), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 70 à 65 millions d'années) d'Amérique du Nord. Des formes apparentées, telles que Shantungosaurus, ont été trouvées en Asie....

• ANGEAC-CHARENTE SITE PALÉONTOLOGIQUE D'

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 635 mots

  On connaît en France, principalement en Provence et en Languedoc, un grand nombre de gisements de vertébrés continentaux datant du Crétacé supérieur, la plupart se situant entre — 83 et — 66 millions d'années. Ceux qui remontent au Crétacé inférieur (de — 145 à — 100 millions d'années) sont beaucoup...

• ANKYLOSAURUS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 283 mots

  Dinosaure ornithischien cuirassé qui vivait au Crétacé supérieur (il y a environ 70 à 65 millions d'années) en Amérique du Nord. Il appartient à un groupe plus vaste (infraordre des Ankylosauria) de dinosaures herbivores quadrupèdes fortement cuirassés, qui connut son apogée au Crétacé...

• ANNING MARY (1799-1847)

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 1 138 mots
  • 1 média

  Chercheuse de fossiles, l’Anglaise Mary Anning a fait de remarquables découvertes qui ont eu une influence considérable sur le développement de la paléontologie alors naissante.

• ANOURES

  • Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT et Philippe JANVIER
  • 3 590 mots
  • 8 médias
  Leplus ancien anoure connu, Triadobatrachus, fut découvert dans le Trias inférieur de Madagascar (— 220 Ma). Il possède encore des vertèbres caudales et ses os de l'avant-bras (radius-cubitus) et de la jambe (tibia-péroné) sont encore séparés. Enfin, bien que son bassin montre déjà les modifications...

• ANTHOZOAIRES

  • Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT et Yves TURQUIER
  • 4 382 mots
  • 6 médias
  Ordre d'Anthozoaires entièrement fossiles qui a occupé toutes les mers du monde depuis l'Ordovicien jusqu'à la fin du Permien, soit pendant 400 millions d'années. Les polypes, solitaires, sécrétaient un épais squelette calcaire caractérisé par l'existence de 4 septes disposés en croix,...

• APATOSAURUS

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
  • 432 mots
  • 1 média

  Gigantesque dinosaure saurischien sauropode, un des plus grands animaux terrestres ayant jamais existé, qui vivait en Amérique du Nord au Jurassique supérieur (il y a environ 150 millions d'années).

  Apatosaurus pesait jusqu'à 30 tonnes et atteignait 21 mètres de longueur (cou et queue...

• ARAIGNÉES ou ARANÉIDES

  • Écrit par Christine ROLLARD
  • 5 386 mots
  • 7 médias
  La rareté des restes fossiles et l'homogénéité relative de cet ordre font des araignées un groupe difficile à classifier. Leur corps relativement mou et leur capacité à se déplacer dans les airs se prêtent mal à une bonne conservation. Les fossiles sont de valeur inégale, exception faite des spécimens...

• ARAMBOURG CAMILLE (1885-1969)

  • Écrit par Djillali HADJOUIS
  • 1 315 mots

  Camille Arambourg, grande figure de la paléontologie française de la première moitié du xx^e siècle, a décrit de nombreuses espèces de vertébrésfossiles. Homme de terrain, il a effectué de nombreuses missions, surtout en Afrique du Nord où il a découvert, sur le site de Ternifine (aujourd’hui...

• ARCHAEOPTERYX

  • Écrit par Eric BUFFETAUT
  • 2 119 mots
  • 4 médias

  Archaeopteryx (signifiant « aile antique ») est un genre d’oiseaux fossiles connu par quelques spécimens provenant des calcaires lithographiques du Jurassique supérieur (Tithonien, environ 150 millions d’années) de Bavière (Allemagne). Combinant des plumes d’aspect très moderne et un...

• ARDIPITHECUS RAMIDUS

  • Écrit par Brigitte SENUT
  • 734 mots

  En 1994 était découvert à Aramis, en Éthiopie, un squelette daté de 4,4 millions d'années (Ma) appartenant à Ardipithecus ramidus. Comme le spécimen était très écrasé, il a fallu attendre quinze ans pour que la communauté scientifique puisse dresser un portrait de ce supposé ancêtre...

• AU TEMPS DES MAMMOUTHS (exposition)

  • Écrit par Christine DELANGLE
  • 991 mots
  • 1 média

  Des sources de l'art préhistorique au cœur de la science actuelle, l'exposition Au temps des mammouths (musée d'Art moderne de la Ville de Paris, 17 mars 2004-10 janvier 2005) a transporté ses visiteurs vers les steppes à la fois herbeuses, arides et glacées d'il y a 20 000 ans....

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