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PALÉONTOLOGIE

Articles

  • OSTRACODERMES

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    Le nom « ostracoderme » fut introduit en 1889 par le paléontologue américain Edward Drinker Cope (1840-1897) pour désigner un ensemble de vertébrés primitifs fossiles sans mâchoires (« agnathes ») possédant une cuirasse osseuse dermique. Il a été démontré, depuis lors, que ces animaux...

  • OVIRAPTOR

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    Petit dinosaure théropode, carnivore ou omnivore, qui couvait ses œufs à la façon des oiseaux. On l'a trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 80 millions d'années) d'Asie centrale.

    Oviraptor mesurait environ 1,80 m de longueur et se déplaçait en...

  • PACHYCEPHALOSAURUS

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    Genre de dinosaures herbivores à l'aspect étrange, trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur d'Amérique du Nord (environ 80 millions d'années).

    Pachycephalosaurus, qui pouvait atteindre près de 5 mètres de longueur, était un animal bipède aux membres...

  • PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE

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    Dès la plus haute antiquité, l'humanité s'est penchée sur ses origines, comme en témoignent les mythologies antiques, de l’Égypte à la Grèce, ou encore le monument mégalithique de Stonehenge (Wiltshire, Angleterre) édifié il y a près de 5 000 ans : tous ont tenté de tresser, entre...

  • PALÉOGÈNE

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    Le paléogène est la plus ancienne des deux périodes (systèmes) de l'ère cénozoïque. Il s'étend de – 65,5 millions d'années (Ma) à – 23 Ma, soit une durée de 42,5 Ma. Sa limite inférieure, qui est aussi celle qui sépare les ères mésozoïque (ère secondaire des...

  • PALÉOGÉNOMIQUE

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    Dès le xixe siècle, le naturaliste Alfred Wallace (1823-1913) constatait que la biodiversité moderne ne constitue qu’une fraction infime de celles qui l’avaient précédée sur notre planète au fil du temps et que nous ne connaissons qu’au travers des fossiles. Si la paléontologie et l’archéologie...

  • PALÉOGÉOGRAPHIE

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    La paléontologie apporte également de précieuses informations. Après des observations plus ou moins empiriques, l’arrivée du cladisme (ou cladistique) – méthode qui permet de reconstituer la phylogénie, c’est-à-dire les relations de parenté entre les êtres vivants – a mené à des analyses plus strictes....

  • PALÉO-ICHNOLOGIE

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    Cette branche de la paléontologie étend son domaine à toutes les traces d'animaux fossiles ; cependant l'ichnologie s'adresse plus particulièrement aux traces laissées au cours de l'activité des organismes et non après leur mort, de façon passive. On peut expliciter cette conception de la...

  • PALÉOLITHIQUE

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    Le Paléolithique (« la pierre ancienne ») est la période au cours de laquelle l'espèce humaine s'est transformée physiquement, passant du stade de l'Australopithèque à celui de l'Homo sapiensmoderne. Cette transformation paléontologique s'est accompagnée d'une mutation...

  • PALÉOZOÏQUE ou ÈRE PRIMAIRE

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    ...ères paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque, et a publié, au milieu du xixe siècle, un schéma des fluctuations majeures de leur biodiversité marine. Chacune d'elles est caractérisée par un ensemble de faunes et flores distinctes et est séparée de la suivante par une chute importante de la biodiversité...

  • PANDER CHRISTIAN HEINRICH (1794-1865)

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    Après 1817, Pander ne s’occupa pratiquement plus d’embryologie et se tourna vers l’anatomie comparée et la paléontologie. Il entreprit un voyage à travers l’Europe, en compagnie de d’Alton, et visita les principaux muséums d’histoire naturelle. Il en résulta un ouvrage monumental, l’...

  • PANTOTHÉRIENS

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    Mammifèresfossiles qui apparurent au Trias et s'éteignirent au début du Crétacé. Leur extension mondiale s'est déroulée à peu près uniquement au cours du Jurassique. Ils sont caractérisés par l'existence de structures mammaliennes typiques telles que l'articulation mandibulaire,...

  • PAPPOCHELYS ROSINAE

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    Pappochelysrosinae est une nouvelle espèce de tortue fossile qui a été définie en 2015 par ses deux découvreurs : l’Allemand Rainer Schoch et l’Américain Hans-Dieter Sues (« A Middle Triassic stem-turtle and the evolution of the turtle body plan », in Nature, vol. 523, pp. 584–587,...

  • PARKINSON JAMES (1755-1824)

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    Médecin, mais aussi activiste politique et géologue, James Parkinson a décrit la « paralysie agitante » (shaking palsy) comme une entité nosographique en 1817. En 1876, le neurologue Jean-Martin Charcot la renommera « maladie de Parkinson », en hommage à celui qui la décrivit pour la première...

  • WENZHONG PEI (1904-1982)

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    Le paléontologue chinois, Pei Wenzhong découvrit à Chou-Kou-Tien puis étudia la plupart des nombreux fossiles de Sinanthropes, connus aussi sous le nom d'« hommes de Pékin » (Homo erectus). Il collabora avant la Seconde Guerre mondiale avec Pierre Teilhard de Chardin. Il était directeur...

  • PENTACERATOPS

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    Dinosaure herbivore à cinq cornes (d'où son nom) trouvé à l'état fossile dans le Crétacé supérieur (environ 75 millions d'années) d'Amérique du Nord.

    Pentaceratops mesurait environ six mètres de longueur et portait une corne sur le museau, une au-dessus de chaque...

  • PERMIEN

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    C'est au xixe siècle que Roderick Murchison, en tournée dans la Russie impériale, introduit le terme Permien pour désigner un ensemble de terrains affleurant de la Volga à l'Oural et de la mer Blanche aux steppes d'Orenburg. Ce terme est issu de celui de l'ancien royaume finno-hongrois...

  • PHYLOGÉNIE ANIMALE

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    Les fossiles susceptibles d'apporter des informations sur les relations entre les embranchements actuels et sur l’origine des plans d'organisation sont essentiellement ceux qui sont compris entre 600 et 500 millions d'années (Ma), ce qui correspond à la fin du Protérozoïque et...

  • PHYLOGÉNOMIQUE

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    • 3 017 mots
    Les fossiles datant de 535-505 millions d'années (base du Cambrien) attestent d'organisations anatomiques apparentées à celles d'animaux actuels (échinodermes, arthropodes, tuniciers, mollusques, chordés primitifs comme Pikaia) et sont, pour les plus récents, dotés d'une complexité...

  • PHYTOSAURES

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    • 253 mots

    Reptiles semi-aquatiques pourvus d'une armure de plaques osseuses, trouvés à l'état fossile dans le Trias supérieur (230 à 200 millions d'années). Les phytosaures n'étaient pas des dinosaures, mais, comme ces derniers, ils appartiennent à un ensemble plus vaste, les Archosaures,...

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