Basculement sur Mars

Ce schéma explique les mouvements qui ont eu lieu sur la planète Mars il y a environ 3,7 milliards d’années. Lorsqu’une planète tourne sur elle-même, il se produit un aplatissement au niveau des pôles et un élargissement au niveau de l’équateur (en 1). C’est la mise en place de l’énorme dôme volcanique de Tharsis, correspondant à un important transfert de masse du manteau vers la surface, qui a modifié l’équilibre de cet astre (en 2) et entraîné un déplacement angulaire d’environ 20 à 25 degrés de la lithosphère et du manteau autour du noyau  – comme si l'on faisait tourner la chair d'un abricot autour de son noyau. Cette perturbation des masses a donc impliqué une réorientation globale se traduisant simultanément par une migration de Tharsis vers l’équateur et un réajustement du bourrelet équatorial (en 3). Comme Mars possède une lithosphère assez épaisse, l’intérieur ne se relaxe pas complètement et une partie du bourrelet fossile est préservé (d’après Matsuyama & Manga, 2010).

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