Champollion

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Inventeur de l'égyptologie, Champollion est portraituré par Léon Cogniet en héros romantique. Représentée trois-quarts, sa figure se détache sur le paysage de Thèbes où l'on aperçoit les colosses de Memnon. Conquérant de la mémoire égyptienne, il prend une pose victorieuse qui n'est pas sans rappeler celle qu'affectionnait l'empereur Napoléon. Le document en trois langues de la pierre de Rosette a permis à Champollion d'éprouver le bien-fondé de sa méthode, dont les résultats furent publiés dans son Dictionnaire et sa Grammaire. De son voyage en Égypte (1828-1829), Champollion a rapporté le bas-relief figurant Séti Ier et la déesse Hathor, pièce maîtresse de la collection du Louvre. Il a choisi l'un des deux obélisques de Louxor, offert à la France par le vice-roi d'Égypte Méhémet Ali. Cet obélisque orne désormais la place de la Concorde à Paris.