Colonie de salpes

S. Kerkhofs/ Shutterstock

 Les salpes (ici une colonie où chaque individu mesure environ 10 cm de longueur) sont des organismes planctoniques dits gélatineux. Elles évoquent des méduses par leur aspect mais en sont très éloignées sur le plan évolutif. Leur densité, proche de celle de l’eau de mer, et leur transparence sont autant d’adaptations à la vie en pleine eau (pélagique). Les organes colorés sont concentrés en une seule structure (le nucleus) qui apparaît rougeâtre sur la photographie. La formation de colonies est le résultat d’une phase asexuée de leur reproduction (par bourgeonnement).