Courbes de réponse de performances physiologiques d’organismes à la température

Cette figure montre les performances (croissance annuelle, taille, taux de fécondité, nombre de descendants, vitesses de réactions physiologiques et métaboliques…) de trois espèces en fonction de la température de l'environnement dans lequel elles évoluent. Les performances sont maximales à la température optimale (Topt). Elles chutent brutalement de part et d'autre de cet optimum, notamment au-delà des températures dites pejus (Tp) représentant les températures limites pouvant être supportées sur le long terme. Puis, elles deviennent nulles au-delà des températures dites critiques (Tc) ne pouvant être supportées au-delà de quelques heures ou quelques jours. Ces différentes températures ne sont indiquées ici que pour la courbe de l'espèce A. L'adaptation par évolution génétique (sur le long terme) ou par acclimatation (sur le court terme) peut modifier, dans une certaine mesure (flèches horizontales) et selon certaines conditions, ces seuils. Par exemple, si leur valeur augmente, les organismes seront mieux adaptés aux futures conditions prévues pour la seconde partie du xxi^e siècle, maintenant des performances plus élevées dans une gamme de températures plus hautes.

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