Distribution des objets artificiels en orbite (taille supérieure à 10 cm)
Les satellites en fonctionnement ne représentent que 6 p.100 des objets artificiels gravitant autour de la Terre et répertoriés. Tout le reste n’est composé que de débris spatiaux de tailles variées. Parmi eux, les très gros objets, correspondant aux satellites non fonctionnels et aux étages supérieurs de lanceurs, constituent 29 p.100 de cette population orbitale. Les fragments d’objets sont les éléments les plus nombreux dans l’espace. Issus d’explosions, de collisions ou du vieillissement des matériaux, ceux qui ont une taille supérieure à dix centimètres représentent la moitié de la population orbitale.
Encyclopædia Universalis France - Conditions d'utilisation