Effet d’albédo sur la neige

Bastien Arberet/ AFP

Le dépôt de poussières sahariennes sur le manteau neigeux est observé régulièrement dans les Alpes et les Pyrénées à la suite de fortes tempêtes (comme ici sur le domaine de Piau dans les Hautes-Pyrénées). L'albédo du sable (environ 0,4) étant moins élevé que celui de la neige (supérieur à 0,6), l'énergie solaire absorbée sera plus importante et entraînera une fonte plus rapide du manteau neigeux ou des glaciers. On observe le même effet lors du dépôt sur ces surfaces claires de poussières volcaniques ou industrielles (carbone suie), provoquant un noircissement de la neige qui diminue le pouvoir réfléchissant de la surface et augmente sa capacité à absorber le rayonnement.