Exemples d’images tomographiques du manteau terrestre

Sources : modèles tomographiques SEMUCB-WM1 et TX2019-slab-S mis en forme par le logiciel  libre SubMachine ; adaptation : EUF

Ces documents sont issus de deux modèles tomographiques de vitesses d'ondes sismiques à différentes profondeurs (et donc à pression constante). Ils reflètent les variations latérales de température et, dans une moindre mesure, de composition minéralogique au sein du manteau. Fondés sur des données et des techniques différentes, ces deux modèles fournissent des cartes présentant de nombreux traits communs, surtout à grande échelle.  À une profondeur de 125 km, la répartition des vitesses sismiques reflète la tectonique de surface avec des vitesses lentes dans les zones en extension (dorsales, bassins arrière-arc) et des vitesses rapides dans les régions continentales les plus anciennes. À plus grande profondeur, on perd cette corrélation entre tectonique de surface et dynamique profonde. Au sein de la couche D'' (2 740-2 900 km de profondeur), on obtient deux grandes zones de vitesses lentes : l'une sous le centre du Pacifique (au centre des cartes) ; l'autre sous l'Afrique australe (en bordure des cartes).