Flux énergétiques affectant la Terre
La température moyenne de la Terre est largement dépendante de l'énergie incidente reçue du Soleil, de son absorption à différents niveaux de l'atmosphère et par la surface terrestre, ainsi que de l'effet de serre généré par les nuages et les gaz présents dans l'atmosphère. L'ensemble (décrit dans le panneau de gauche de la figure) constitue le bilan radiatif de la Terre. De nombreux projets de géo-ingénierie ont pour objectif de réduire au moins un de ces trois facteurs (panneau de droite). Les connaissances relatives à la physique de l'atmosphère permettent d'imaginer une diminution de l'intensité du rayonnement entrant, par dispersion, par exemple à l'aide de disques réfléchissants positionnés à plus de 1 million de kilomètres (a), ou encore de particules de soufre dans la stratosphère (b). On imagine aussi augmenter le pouvoir de réflexion des nuages par aspersion de leur base avec de l'eau de mer (c). D'après le rapport du GIEC 2014.
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