Au début du xxie siècle, une volonté politique de libéralisation des marchés du gaz naturel se généralise à travers le monde. Ce mouvement touche, à des degrés divers, les trois grands marchés que sont l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie. La déréglementation de la commercialisation du gaz et de l'électricité s'accompagne d'une forte régulation des infrastructures. Le stade ultime de la libéralisation est l'existence de marchés spots (marchés à très court terme), liquides (nombre élevé de transactions) et profonds (portant sur des volumes importants).