Gradualisme classique et théorie des équilibres ponctués
Le schéma a représente la vision gradualiste de l'évolution des espèces, selon laquelle les changements phénotypiques s'accumulent de manière régulière au cours du temps, conduisant à une séparation graduelle des espèces. Le schéma b correspond à la vision de l'évolution des espèces selon la théorie des équilibres ponctués énoncée en 1972. Pour cette dernière, les épisodes de spéciation sont rapides et suivis d'une longue période de stabilité évolutive ou stase évolutive.
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