Groupe de Fore de Nouvelle-Guinée

John D Mathews, Phil. Trans. R. Soc. B. 2008, 363 3679-3684, © 2008 The Royal Society

En étudiant pourquoi dans une tribu de Nouvelle-Guinée, les Fore, une maladie neurodégénérative, appelée kuru, affectait surtout les femmes, entraînant un déficit de 25 p. 100 par rapport aux hommes, Daniel Gajdusek est arrivé à la conclusion que cette maladie était due à des rites funéraires au cours desquels les femmes consommaient le cerveau de personnes décédées. Les hommes qui mangeaient les muscles étaient épargnés. Cette analyse ethno médicale est à l'origine de la découverte des prions, responsables de la transmission de la maladie.