Instrument optique des satellites S.P.O.T.-1 à S.P.O.T.-5

Si les instruments optiques embarqués successivement sur les cinq premiers satellites du programme S.P.O.T. ont vu leurs performances s’améliorer, leur principe de fonctionnement est resté le même. Ainsi, un miroir d’entrée orientable, permettant de pointer l’axe de visée de l’instrument soit à la verticale du satellite, soit jusqu’à 26 degrés de part et d’autre de la trace de l’orbite, renvoie la lumière vers un télescope qui concentre le flux de lumière sur les détecteurs (barrettes de C.C.D.) placés au plan focal. Les données ainsi obtenues ligne par ligne sont transmises à des stations de réception au sol où elles sont traitées afin de générer l’image de la surface terrestre prise par le satellite au fur et à mesure de son déplacement le long de son orbite. Une image de 60 × 60 km est ainsi formée en à peu près neuf secondes. 

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