James Alfred Van Allen

NASA

James Alfred Van Allen est un physicien et astronome américain qui étudia les propriétés magnétiques terrestres aux confins de l'atmosphère. Il montra, grâce à la sonde Explorer-1 lancée le 1^er février 1958, que la Terre est entourée de zones (« ceintures ») où le champ magnétique terrestre piège les particules venues de l'espace, qu'on appelle depuis lors « ceintures de Van Allen ».