La Princesse d’Élide, Molière et Lully

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En mai 1664, Molière, auteur et chef de troupe, participe activement aux grandes fêtes données à Versailles, qui n'est encore qu'un pavillon de chasse. C'est un moyen pour Louis XIV de théâtraliser le nouveau pouvoir royal. Inspiré d'épisodes chevaleresques de la Jérusalem délivrée du Tasse, le somptueux divertissement des Plaisirs de l'île enchantée offre tout à la fois « comédie mêlée de danse et de musique, ballet du palais d'Alcine, feu d'artifice et autres fêtes galantes et magnifiques ». Dans le théâtre en plein air construit à cet effet par Carlo Vigarini, Molière donne au cours de la seconde journée La Princesse d'Élide, avec une musique de Lully. C'est également à cette occasion que sera présentée la première version du Tartuffe. Représentation de La Princesse d'Élide, d'après une gravure d'Israël Silvestre de 1673. Bibliothèque nationale de France.