La Scandinavie à l'époque viking
La Scandinavie est un espace dépourvu d'unité géographique. Le plat pays de l'archipel danois s'oppose à la Norvège montagneuse, compartimentée, aux côtes dentelées par les fjords, tout comme à la Suède, couverte de profondes forêts et parsemée de lacs. Les Vikings n'ont pas d'unité politique, mais la multitude de petits territoires qu'ils occupent connaît la même organisation communautaire, dominée par des hommes libres, à la fois paysans et marins, choisissant leurs chefs. Ils partagent bien une culture commune et leurs ancêtres parlaient une même langue, le vieux nordique. L'omniprésence de la mer a fait d'eux des navigateurs et des aventuriers.
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