Mandibule de Xiahe (Chine)

Dongju Zhang, Lanzhou University

Découverte au début des années 1980 dans la grotte de Baishiya, un sanctuaire bouddhiste à Xiahe (province chinoise du Gansu) situé à 3 280 mètres d'altitude, la mandibule de Xiahe (ici vue latérale), avec un âge estimé entre 155 000 et 163 000 ans, est uniquement représentée par sa moitié droite pourvue de deux dents (première et seconde molaires). Son étude morphologique et l'analyse de ses protéines ont permis de la rapprocher des hommes de Denisova (ou Dénisoviens), une lignée d'homininés définie en 2010 à partir de l'ADN d'un fragment d'un doigt mis au jour dans le sud de la Sibérie (Russie) et qui n'était connue que par quelques vestiges dentaires ou de main.