Perle de culture
James St. John/ flickr ; CC-BY 2,0
La perle naturelle ou de culture doit son aspect nacré à l'association de microcristaux de carbonate de chaux et de conchyolite (une substance organique sécrétée par le mollusque porteur) disposés en couches concentriques à la manière de celles d'un oignon. La taille varie entre celle d'une tête d'épingle et celle d'un œuf de pigeon. La plus grosse perle trouvée jusqu'à présent pèse 450 carats et se trouve au Musée géologique de South Kensington (Londres).