Principe d’un capteur à nanotube de carbone
Sur ce schéma de principe, le nanotube est « fonctionnalisé » (greffé) avec des molécules (matérialisées par le ruban bleu) ayant une affinité spécifique pour un analyte qu'on souhaite détecter. Lorsqu'il est présent, cet analyte (polluant, marqueur biologique…) s'apparie au greffon. Cette capture de l'analyte modifie localement l'environnement du nanotube, ce qui entraîne une modification de ses caractéristiques optiques (par exemple sa fluorescence) ou électriques (par exemple sa résistance électrique) que l'on peut mesurer.
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