Principe dun central téléphonique de type pas à pas
Un central téléphonique de type pas à pas est constitué de compartiments ou étages successifs de sélecteurs reliés entre eux, chaque étage correspondant à un chiffre du numéro des abonnés (un compartiment pour le chiffre des milliers, un pour celui des centaines et le dernier pour ceux des dizaines et unités). Un sélecteur comporte un bras articulé qui peut occuper dix positions verticales, chacune combinable avec dix positions horizontales, ce qui permet de connecter l'entrée sur cent sorties différentes. Quand un abonné appelant décroche son combiné téléphonique, un présélecteur-chercheur à dix positions se met à chercher le premier sélecteur de milliers libre. La composition du premier chiffre (ici le 4) entraîne l'envoi en ligne dans ce premier sélecteur de quatre impulsions de courant dont chacune fait monter d'un cran le bras articulé. Arrivé sur la rangée 4, le sélecteur, par un mouvement horizontal, cherche le premier sélecteur de centaines libre pendant que l'abonné réarme le cadran pour le chiffre suivant des centaines. L'arrivée des impulsions du chiffre des centaines entraîne de la même manière la mise en place du bras articulé du sélecteur des centaines dans l'étage suivant. Les impulsions des dizaines et des unités assurent la mise en place du bras dans le sélecteur de l'étage final, ce qui établit la continuité entre la ligne de l'appelant et celle de l'appelé.
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