Quartz choqué

David A. Kring/ SPL France

Vu au microscope en lumière polarisée, ce grain de quartz choqué provient de la couche géologique marquant la limite entre le Crétacé (fin du Mésozoïque) et le Paléogène (début du Cénozoïque). Les lignes à l'intérieur de ce cristal correspondent à des fractures provoquées par d'énormes pressions engendrées ici lors de l'impact de la météorite qui a eu lieu il y a 66 millions d'années. Seuls de tels événements et les explosions nucléaires sont capables d'engendrer ce type de fractures dans les cristaux de quartz. Les grains éjectés dans l'atmosphère par cette collision d'une énorme météorite avec la Terre se retrouvent à des milliers de kilomètres du cratère d'impact du Chicxulub, localisé dans la péninsule du Yucatán (Mexique).