Relations de parenté entre virus humains VIH et virus simiens VIS

Le matériel génétique de nombreux virus d'immunodéficience humaine (VIH) et simienne (VIS) a été déterminé. Les noms des différents isolats étudiés sont des abréviations signant leur origine (VIS L'HOEST correspond, par exemple, à un virus du cercopithèque ; Ptt est pour le chimpanzé Pan troglodytes troglodytes et Pts pour le chimpanzé Pan troglodytes schweinfurthii). Ces séquences ont été comparées, ce qui a permis d'établir des liens de parenté et de pouvoir les regrouper (par exemple, groupe VIH-1 M, le plus étudié chez l'homme). La longueur des segments qui relient les différents groupes est proportionnelle à l'écart entre les séquences du matériel génétique. Le groupe VIH-1 est très proche du groupe VIS du chimpanzé. Le groupe VIH-2 a la proximité la plus grande avec le groupe VIS du singe mangabey. Le franchissement de la barrière d'espèces s'est ainsi réalisé au moins deux fois (source : Groupe de biologie théorique et de biophysique du laboratoire national de Los Alamos, Nouveau-Mexique).

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