Représentation schématique de l’expérience de Miller-Urey

Cette expérimentation, pionnière pour la chimie prébiotique, a montré la possibilité de synthétiser de petites molécules organiques comme les acides aminés à partir d'un mélange de gaz simulant l'atmosphère primitive de la Terre. Cette atmosphère est schématisée dans le ballon de gauche, comprenant un mélange de gaz – typiquement de l'ammoniac (NH3), du méthane (CH4), du dihydrogène (H2) et du monoxyde de carbone (CO). De la vapeur d'eau est ajoutée à ce mélange par chauffage d'eau liquide représentant l'océan primitif (ballon de droite). Une décharge électrique est ensuite déclenchée dans l'atmosphère (simulant l'impact des éclairs), puis un système par refroidissement fait condenser les vapeurs qui sont collectées au niveau du col. L'analyse de ces échantillons révèle la formation de plusieurs acides aminés.

Télécharger

Encyclopædia Universalis France - Conditions d'utilisation