Rôle des volcans sur l’albédo planétaire

Une éruption volcanique majeure peut avoir une influence notable sur la température moyenne à la surface de la Terre en injectant une grande quantité de gaz (vapeur d'eau, dioxyde de carbone, dioxyde de soufre, etc.), de cendres et de poussières dans la haute atmosphère, sous forme de panaches. Si la plupart de ces composés retombent rapidement à la surface, certaines espèces soufrées réagissent avec la vapeur d'eau pour former de l'acide sulfurique qui va lui-même se condenser en fines particules et séjourner dans la stratosphère pendant des mois, voire plusieurs années. Ces aérosols possèdent un fort effet d'albédo et réfléchissent une fraction du rayonnement solaire incident. La température globale à la surface de la Terre peut ainsi baisser de plusieurs dixièmes de degrés pendant quelques mois à quelques années. Ce type de panache crée aussi un effet de serre par absorption du rayonnement infrarouge, mais bien moins important que celui d'albédo.

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