Satellite Daphnis et lacune de Keeler dans l’anneau A de Saturne

NASA/ JPL-Caltech/ Space Science Institute

Découvert le 1^er mai 2005 à partir d'images prises par la sonde Cassini, le satellite Daphnis orbite à 136 505 kilomètres du centre de Saturne, dans la lacune de Keeler (bande noire sur le document) située dans l'anneau A. Atteignant 8 kilomètres dans sa plus grande dimension, il présente, tout comme les lunes Atlas et Pan (autres satellites de Saturne), une crête équatoriale et un revêtement assez lisse sur sa surface, vraisemblablement dus à une accumulation de matière venant des anneaux. Le faible champ de gravité de Daphnis induit des ondulations sur les bords de la lacune, à la fois dans les directions verticale et horizontale. On voit dans plusieurs zones de l'anneau A une texture granuleuse qui suggère des structures où les particules s'agrègent en amas filamenteux.