Schéma de bandes d’un cristal
Les bandes représentent les niveaux d'énergie accessibles aux électrons. Dans un cristal parfait à température nulle, seule la bande de valence est occupée. Un apport d'énergie, sous forme de photons par exemple, permet de faire passer des électrons de la bande de valence à la bande de conduction.
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