Schéma de principe d’un transistor à effet de champ dont le canal est constitué d’un nanotube de carbone
Pour une tension donnée entre les électrodes de source et de drain, le courant électrique à travers le nanotube est fortement modulé par la valeur de la tension appliquée sur l'électrode de grille : c'est l'effet de champ. Pour des nanotubes semi-conducteurs, ce courant est quasiment nul sur une certaine plage de valeurs de la tension de grille et devient important au-delà. Ce système est équivalent à un interrupteur commandé en tension, ce qui est à la base des opérations logiques dans les processeurs. En raison de leur taille, les nanotubes de carbone permettent une miniaturisation ultime de ces composants.
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