Sommeil des animaux

Tous les animaux alternent période d'activité et période de repos. Mais seul les vertébrés dorment. En termes d'évolution, le sommeil lent est le premier à apparaître : lorsque les animaux dorment, corps et cerveau sont au repos. Le sommeil paradoxal existe uniquement chez les animaux à sang chaud (oiseaux et mammifères), mais il serait apparu avec les animaux à sang froid, il y a environ 150 millions d'années. Il se caractérise par une activité cérébrale intense, similaire à celle de la veille, alors que le corps est paralysé. Pendant cette phase, le cerveau traite des informations qu'il a accumulées pendant la veille qu'il transforme, stocke, évacue... tout cela en créant une activité onirique. Contrairement à l'homme, qui dort d'une traite pendant la nuit, les animaux présentent des phases de sommeil courtes entrecoupées de phases de veille.

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